Milan-Cortina 2026 : quelles chances de médailles pour les athlètes de Savoie et de Haute-Savoie ?

Après la cérémonie d'ouverture, place aux épreuves. Ils sont 83 athlètes de Haute-Savoie, Savoie, Isère et Ain, soit la moitié de la délégation tricolore, à être engagés sur la route de Milan-Cortina. Une délégation fournie. Le précédent record était détenu à Sotchi, en 2014, avec 116 athlètes. "Sur de nombreuses disciplines, on est de plus en plus performant, donc on augmente nos quotas", explique Pierre Mignerey, directeur technique national de la FFS. Une délégation dont la spécificité est la polyvalence. Au moins un athlète français est représenté dans 14 des 16 sports inscrits au programme olympique. "Les équipes masculines et féminines de hockey sur glace sont qualifiées", rappelle le DTN. Une performance historique. 

Premiers Jeux pour la majorité des athlètes 

La moyenne d’âge des athlètes tricolores engagés est de 26 ans. Les trois-quarts d’entre eux participeront à leurs premiers Jeux. "Il y a une pression supplémentaire sur les épaules de cette nouvelle génération, avec l'échéance 2030", concède Pierre Mignerey. Le plus jeune des athlètes engagés a 17 ans. Il s'appelle Jonas Chollet. Révélé aux yeux du grand public le 13 décembre dernier quand lui et son frère aîné Aidan réalisent un doublé exceptionnel en Coupe du Monde à Cervinia. Un rêve qui se concrétise pour ce snowboardeur des Deux-Alpes, sur les planches dès l’âge de 3 ans, au nord d’Orcières-Merlette. Et puis on peut avoir quarante ans, et participer à ses premiers Jeux Olympiques. C’est le cas du doyen de la délégation, Pierre Édouard Bellemare. 11 ans passés au sein de la sélection tricolore de hockey-sur-glace, et pas une seule olympiade. La dernière participation aux Jeux pour l'équipe de France masculine de hockey remonte à 2002, à Salt Lake City. Gros programme pour les hockeyeurs. Les trois meilleures équipes du monde, la Suisse, la Tchéquie et le Canada. 

Big Five 

Le Président de la République a fixé comme objectif un top 5 pour la délégation française. Pourquoi ne pas également battre le record de Sotchi 2014 de 15 médailles d’or ? Mais il faudra compter bien sûr sur les Etats-Unis, les nations européennes, comme la Norvège, la Suisse, l’Italie à domicile, l’Allemagne. Là où l’équipe de France devrait faire le plein, c’est au biathlon. "Le biathlon est le pilier de la délégation française", insiste le DTN de la FFS. 

Ils ont l'habitude de la pression tous les week-ends 

Malgré le psychodrame autour de Julia Simon, condamnée pour vol et escroquerie à la carte bancaire, les douze biathlètes engagés devraient faire carton plein. A commencer par Lou Jeanmonnot, chez les filles, et Eric Perrot, chez les hommes, tous deux en tête du classement provisoire de la Coupe du Monde. Le relais mixte ouvrira le bal des épreuves ce dimanche à 14h. 

En ski alpin, le passage de relais entre ancienne et nouvelle génération se fait dans la douleur. Le plus grand palmarès du ski français, le skieur de Courchevel, Alexis Pinturault, régulièrement blessé, n’est pas qualifié pour ce qui aurait été certainement ses derniers Jeux. "Il n'a plus rien à prouver, mais il voulait aller à Milan pour donner le meilleur de lui-même", explique Pierre Mignerey. L’Equipe de France a préféré la jeunesse, et la polyvalence d’Alban Elezi Cannaferina, 22 ans, podium à Schladming il y a quelques jours. "La pression lui glisse dessus, et le transcende, Milan est le révélateur pour lui", analyse le DTN de la FFS. La génération 2030 dans les Alpes Françaises est en train de prendre le pouvoir ! Paco Rassat, le skieur des Aillons réalise une saison exceptionnelle, inattendue même pour Paco qui se révèle sur le tard à 27 ans. On n’oublie pas bien sûr Clément Noël, quintuple médaillé d’or en slalom en Coupe du Monde. Il est le porte-drapeau, avec Chloé Trespeuch, de la délégation tricolore. La snowboardeuse de Val-Thorens va participer à ses quatrièmes Jeux, une performance d’autant plus remarquable, pour celle qui est devenue maman il y a un peu plus d’un an. La double médaillée olympique est revenue à son meilleur niveau. "En France, c'est pas commun. A l'étranger, dans les pays de l'est, dans les sports d'endurance, il y a cette culture de faire une pause bébé et de reprendre sa carrière. Ca donne une âme supplémentaire souvent bénéfique pour la performance", déclare Pierre Mignerey.