Michel de Gigord : 60 ans de sacerdoce

De la Bourgogne aux Missions Étrangères

Pour le père Michel De Gigord, l'existence a toujours été synonyme de mouvement. Né à Vatan, un petit village de l’Indre dont le nom résonne comme une prophétie, il prend la fuite avec sa famille pour échapper à l'avancée allemande. Plus tard, c’est en Autriche, au gré des affectations de son père militaire, qu'il s'ouvre aux langues et aux mentalités étrangères. 

Fondamentalement « amoureux de la vie », le jeune homme voit son destin basculer lors de son renvoi de l'école Saint-François de Dijon, après un chahut organisé. Dans le bureau du directeur, son regard se pose sur la photo de trois missionnaires des Missions Étrangères de Paris en partance pour la Chine. Cette image s'incruste définitivement dans son esprit. Après une formation en sociologie religieuse à Rome qui éveille son goût tardif pour l'étude, il est envoyé en Malaisie.

Apprivoiser la différence 

En Malaisie, le jeune prêtre découvre un univers d’une immense variété spirituelle, où les catholiques ne représentent que 3 % de la population face à une majorité musulmane (60 %), bouddhiste et hindoue. Si ses deux premières années relèvent d'un « émerveillement continuel », sa véritable conversion s'opère sur la côte est du pays, où la population est musulmane à 99,5 %.

C'est un émerveillement continuel

Alors qu’il prépare une homélie sur l'évangile suivant : « Aimez vos ennemis et priez pour ceux qui vous persécutent », une voix puissante l'interrompt et lui interdit d'écrire à ce sujet. Michel De Gigord prend alors conscience qu'il redoute l'islam par pure méconnaissance. Il obtient alors l'autorisation de mener deux ans et demi d'études approfondies à Rome. 

L'épreuve du feu aux Philippines

Nommé ensuite aux Philippines, pays le plus catholique d'Asie, il est affecté au sud, dans une région à forte majorité musulmane, comme aumônier d'une université gangrenée par la corruption. Face à la misère et à la peur des chrétiens, il choisit de briser le silence et de dénoncer les injustices. 

Pour faire taire sa voix, il est kidnappé une première fois durant trois semaines. Après un bref retour en France, il repart clandestinement aux Philippines où il sera kidnappé une seconde fois. 

Loin de céder à la terreur, cette captivité renforce sa foi. 

Les trois piliers d'une pédagogie du dialogue

À l'aube de son jubilé, Michel De Gigord incarne une Église résolument tournée vers la rencontre. De ces décennies passées à l'étrangers, le père Michel de Gigord a tiré une méthode universelle en trois piliers :

• La connaissance : briser l'ignorance, racine de toutes les horreurs, « en apprenant la langue et les coutumes de l'autre. »

• L’immersion : s’installer dans la durée et « vivre avec l’autre. »

• La prière : sans laquelle aucune démarche de dialogue ne peut durablement porter ses fruits.

Alors que notre époque est marquée par les conflits et les replis identitaires, les six décennies de ministère du père De Gigord résonnent avec force : le dialogue avec l'autre reste le seul chemin vers la paix.

Ce samedi 27 juin, le père Michel de Gigord et onze autres prêtres du diocèse de Dijon célébreront leur jubilé sacerdotal à la cathédrale St Bénigne.