Lourdes : 3 500 pèlerins du diocèse de Lille prennent la route de la cité mariale

C'est l'un des plus importants rassemblements catholiques de l'année. Ce jeudi 18 juin, 3 500 pèlerins du diocèse de Lille prennent la direction de Lourdes pour six jours de prière, de rencontres et de service.

Un chiffre en hausse qui témoigne de l'attractivité grandissante de ce pèlerinage diocésain. Familles, personnes malades, hospitaliers, prêtres et bénévoles convergent vers la cité mariale mais aussi des jeunes. 

900 lycéens sur les routes de Lourdes

Parmi les pèlerins, 900 lycéens participent au voyage. Pour la plupart, il s'agit d'une première découverte de Lourdes.

Une partie d'entre eux est partie dès mercredi soir. C'était le cas des élèves des lycées Thérèse-d'Avila et Saint-Paul de Lille, qui ont embarqué dans la nuit pour un trajet de seize heures en bus.

Pour faire passer le temps, certains avaient déjà prévu leur programme. Lazare et Martin comptaient suivre des matchs de la Coupe du monde pendant le voyage. Farah avait préparé des livres, des séries et quelques jeux avec ses amis.

Mais au-delà du trajet, c'est avant tout l'expérience humaine et spirituelle qui motive ces jeunes.

« Cheminer vers Dieu et aider les autres », résument Joséphine et Capucine. Toutes deux se réjouissent de pouvoir accompagner les personnes fragiles pendant le séjour.

Pour Lazare, le pèlerinage est aussi une histoire de famille. « Il y a déjà plein de personnes dans ma famille qui sont allées à Lourdes. Je n'ai eu que des bons retours », explique-t-il. Ses grands-parents lui ont souvent raconté l'importance de l'aide apportée par les jeunes bénévoles. « C'est vraiment pour le principe de rendre service », ajoute-t-il.

Avant leur départ, les lycéens ont partagé un temps de prière, première étape d'une aventure qu'ils s'apprêtent à vivre ensemble.

Plus de 1 000 pèlerins dans deux trains spéciaux

Ce jeudi matin, à la gare Lille-Flandres, deux trains spécialement affrétés pour le diocèse ont quitté la métropole lilloise peu après 8 h 41.

Didier, diacre et hospitalier, participe à son 25e pèlerinage à Lourdes. Pour lui, malgré les années, l'émotion reste intacte. « C'est toujours un moment de rencontre et de spiritualité », confie-t-il.

Anne, habituée du pèlerinage, accompagnera quant à elle les personnes les moins valides, entre aide quotidienne, écoute et temps de prière.

Six jours de fraternité

Une fois arrivés à Lourdes, les 3 500 pèlerins participeront aux célébrations, processions et temps de recueillement organisés dans les sanctuaires.

Sur les quais comme dans les bus, l'ambiance était déjà à la joie et à l'impatience. Pour beaucoup de ces jeunes, ce premier pèlerinage sera aussi une première expérience de service, de vie collective et de découverte de la foi à grande échelle.