L'octave pascale, un temps pour permettre aux catéchumènes de grandir

 « L’Octave pascale : huit jours pour célébrer la Résurrection »

La fête de Pâques constitue le cœur vibrant de la foi chrétienne. Elle célèbre la victoire de la vie sur la mort, de l’amour sur la haine. Si beaucoup associent ce moment à la chasse aux œufs, aux cloches ou au traditionnel agneau pascal partagé en famille, il serait dommage de réduire cette solennité à une seule journée ou à ses traditions populaires. Car Pâques est bien plus qu’un simple week-end festif : c’est un mystère qui se déploie dans le temps, et particulièrement pendant l’Octave pascale, explique le père Matthieu Thouvenot, vicaire général du diocèse de Lyon.

Tout commence avec la résurrection de Jésus.  L’Église nous invite à le vivre intensément, chaque jour pendant huit jours, du dimanche de Pâques au dimanche suivant. Cette semaine particulière porte le nom d’Octave, du latin octava, qui signifie « huit.

Durant cette période, chaque jour est une célébration de Pâques à part entière. À la messe, on chante à nouveau le « Gloire à Dieu » que l’on avait mis de côté pendant tout le Carême. L’Alléluia, cri de joie par excellence, résonne avec force. Et les évangiles racontant les apparitions du Christ ressuscité sont lus avec solennité. C’est Pâques tous les jours !

Un vêtement de lumière pour une vie nouvelle

Ce temps est d’autant plus fort pour les 18 000 adolescents et adultes baptisés dans la nuit pascale cette année en France. Pour eux, cette Octave marque le début d’une vie nouvelle. « À leur baptême, ils revêtent un vêtement blanc, symbole du Christ ressuscité. Une tradition veut que ce vêtement soit porté toute la semaine », explique le père Thouvenot. « Cela signifie qu’ils ont endossé une nouvelle identité, celle du Christ vivant. »

On les appelle les néophytes, les « nouvelles pousses ». Une image florale, belle et pleine d’espérance :

Le bouton a éclos, la fleur est là. Elle est fragile, très belle, et la communauté chrétienne est là pour veiller sur elle. L’Église devient alors un jardinier attentif, prêt à accompagner ces nouvelles vies dans leurs premiers pas de foi.

De Pâques à la Pentecôte : cinquante jours pour grandir dans la lumière
Mais la fête ne s’arrête pas à l’Octave. Le temps pascal dure 50 jours, jusqu’à la Pentecôte, qui célèbre le don de l’Esprit Saint. Ce long temps de joie est une invitation à laisser la lumière de la Résurrection transformer nos vies en profondeur.