Cette année jubilaire avait été lancée officiellement le 8 décembre 2015 par le pape François, qui avait ce jour-là présidé la messe d’ouverture et qui avait à cette occasion ouvert la Porte Sainte de la basilique Saint-Pierre. "Annoncer la miséricorde signifie rendre visible le visage du Christ mais il ne suffit pas de l’annoncer il faut la vivre" avait alors déclaré Mgr Rino Fisichella, président du Conseil pontifical pour la promotion de la nouvelle évangélisation en charge de l’organisation de ce jubilé.
Il y a un an, le 29 novembre 2015, c’est de manière symbolique que le pape avait ouvert en Centrafrique la Porte Sainte de la cathédrale de Bangui. Quelques jours plus tard, le 8 décembre, jour du lancement officiel de cette année, le souverain pontife poussait la Porte Sainte de la Basilique Saint-Pierre de Rome. A sa suite, des Portes Saintes ont été ouvertes dans de nombreux diocèses du monde, dont une quinzaine en France. Et pour le cardinal américain James Harvey, archiprêtre de la basilique Saint-Paul-Hors-les-Murs, "si l’Année de la Miséricorde s’achève, la porte de la miséricorde de Dieu n'est jamais fermée".
Autre geste fort, le 10 février dernier à Rome. A l’occasion du mercredi des Cendres, le pape François a envoyé 1071 missionnaires de la Miséricorde. Des prêtres diocésains ou religieux choisis aux quatre coins du monde par le Saint-Père pour "être des témoins privilégiés dans leur Église locale du caractère extraordinaire de l’événement jubilaire". Parmi les prérogatives accordées par le pape à ces "missionnaires de la miséricorde": hérauts de la joie du pardon, la possibilité d’absoudre les péchés réservés au Siège apostolique ainsi que l’avortement.
Les prêtres ont été particulièrement mis au cœur de ce jubilé. Ils se sont retrouvés début juin à Rome autour du pape François. Le Saint Père a mis l’accent sur la Miséricorde comme la «"manière d’êtreâ¯" et d’agir de tout pasteur. Celui qui demande aux pasteurs de connaître "l’odeur des brebis" les a invités à "sentir la forte odeur de la misère – dans les hôpitaux de campagne, dans les trains et dans les barques remplies de gens". En France, plus d’une centaine de prêtres ont fait eux aussi leur jubilé à Lourdes les 4 et 5â¯juillet.
Parmi les évènements qui ont rythmé l’année de la Miséricorde, on retiendra également l’initiative "24â¯heures avec le Seigneur". Des paroisses ouvertes pendant 24 heures et des prêtres mobilisés pendant plusieurs heures d’affilée dans les confessionnaux, mais aussi des célébrations organisées, des prières et des rosaires récités.
La miséricorde "a toujours le visage jeune". Voilà ce qu’a déclaré le pape François cet été aux trois millions de jeunes rassemblées à Cracovie pour les 31ème Journées Mondiales de la Jeunesse. Des jeunes venus du monde entier et qui ont déjà une petite idée de ce que peut être la miséricorde.
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