Les Jardins de la Vecquée... quand la Citadelle de Namur se met au vert

L'histoire commence au printemps 2021, dans la prairie fertile à l'arrière de la Ferme Notre-Dame au Bois. Madeleine, architecte indépendante pendant plus de dix ans, et Luc, chef d'entreprise durant une trentaine d'années, n'ont a priori pas grand-chose à voir avec le monde du maraîchage. Et pourtant, c'est précisément cette complémentarité qui a donné naissance au projet.

Ce qui les a réunis, c'est un engagement commun envers la nature et le développement durable, et surtout le besoin de créer quelque chose d'aligné sur leurs convictions profondes. Pas question ici de simple reconversion professionnelle : les Jardins de la Vecquée se veulent une véritable philosophie de vie, portée par deux fondateurs qui ont choisi de mettre leur expérience au service d'un projet qui les dépasse.

Depuis ces premiers semis modestes, le terrain a grandi pour atteindre aujourd'hui plus d'1,5 hectare, sur lequel prospèrent une cinquantaine de légumes, fruits et condiments.

Vivre le sol, pas seulement le cultiver

Ce qui distingue les Jardins de la Vecquée d'un maraîchage classique, c'est l'approche. Ici, tout part d'une conviction : le sol est un écosystème vivant, animé par des bactéries, des champignons, des insectes et des vers de terre, qu'il faut préserver plutôt qu'exploiter.

Concrètement, cela se traduit par le principe du maraîchage sur sol vivant : pas de labour, un travail mécanique réduit au strict minimum, et une couverture permanente du sol pour limiter l'érosion et nourrir l'activité biologique. Le modèle s'inspire de la forêt et de la prairie naturelle, ces écosystèmes qui se régénèrent sans intervention humaine.

À cela s'ajoute l'agroforesterie, qui consiste à associer arbres et cultures. Arbres fruitiers, petits fruits, haies champêtres et plantes mellifères sont ainsi plantés en harmonie avec les légumes, créant un paysage multidimensionnel où fleurs, végétaux et vie sauvage cohabitent. Un rucher et un poulailler doivent prochainement venir compléter ce tableau, ajoutant une dimension écologique supplémentaire à l'ensemble. Le projet explore également la piste d'une forêt-jardin, une initiative encore plus ambitieuse qui témoigne de la volonté des fondateurs de repousser un peu plus les limites du maraîchage traditionnel.

Un projet ancré dans son territoire

Les Jardins de la Vecquée ne produisent pas pour produire. Ils s'inscrivent dans une logique de circuit ultra-court et d'autonomie alimentaire locale. Les particuliers peuvent venir directement sur le champ pour acheter les produits, commander en ligne avec livraison à domicile, ou encore croiser l'équipe sur l'un ou l'autre marché artisanal de la région.

Les professionnels ne sont pas oubliés : traiteurs, restaurateurs, épiceries et coopératives peuvent se fournir directement auprès des jardins. Et pour élargir l'offre sans trahir les valeurs du projet, les fondateurs complètent leur assortiment avec des produits d'autres producteurs régionaux partageant les mêmes engagements.

Le projet porte aussi une dimension sociale forte. Le champ se veut un espace ouvert, où les visiteurs sont invités à explorer, partager des connaissances et rejoindre une communauté qui valorise l'échange. Pour Madeleine et Luc, chaque interaction sur le terrain contribue à construire quelque chose de plus grand qu'une simple exploitation agricole.

Un horizon en expansion

Situés sur le plateau de la Citadelle, à la convergence des communes de Namur, Malonne et Wépion, les Jardins de la Vecquée occupent un emplacement symbolique autant que stratégique. À deux pas de la ville, ils rappellent qu'une agriculture respectueuse de l'environnement peut s'épanouir jusque dans les espaces périurbains.

Ce que Madeleine et Luc ont semé en 2021 a bien germé. Et si le projet continue de croître, c'est parce qu'il repose sur quelque chose de solide : la conviction que nourrir les gens et prendre soin de la terre ne sont pas deux objectifs contradictoires, mais les deux faces d'un même engagement.