Les forêts, poumons de la planète : pourquoi leur protection est essentielle

Pour se protéger, plus d’oiseaux au réveil, des sols asséchés et un air irrespirable : ce scénario n’a rien de fictif. Partout dans le monde, la disparition des forêts s’accélère, mettant en péril les équilibres naturels dont dépend l’humanité. Pourtant, ces écosystèmes jouent un rôle central : production d’oxygène, stockage du carbone, régulation du climat et préservation de la biodiversité.

"La forêt, c’est un peu une des sources de notre vie. Notre avenir dépend largement aujourd’hui de la bonne santé des écosystèmes", rappelle le biologiste Julien Perrot, fondateur de La Salamandre. À l’heure où les crises environnementales s’intensifient, la question n’est plus de savoir s’il faut protéger les forêts, mais comment agir efficacement pour garantir leur avenir.

Des écosystèmes indispensables mais fragilisés

Chaque année, des millions d’hectares de forêts disparaissent dans le monde, victimes de la déforestation, des incendies ou encore de l’exploitation intensive. Ce phénomène a des conséquences directes : disparition d’espèces, dérèglement climatique accru, dégradation des conditions de vie de millions de personnes. Comme le rappelle le forestier Mickaël Ricordel, chef de projet environnement à l’Office national des forêts pour l'Hérault et le Gard, "on a une déforestation qui est importante, notamment sur les zones équatoriales et subtropicales". Même si la situation française diffère, le déséquilibre global reste préoccupant. Car les forêts ne se contentent pas d’abriter la biodiversité : elles régulent le climat, filtrent l’eau et stockent le carbone. Julien Perrot insiste : "la forêt rafraîchit l’atmosphère ! C’est quelque chose d’essentiel aujourd’hui".

On a une déforestation qui est importante, notamment sur les zones équatoriales et subtropicales. 

En France, la surface forestière a certes progressé, mais les menaces évoluent. "Nous avons un doublement de la mortalité des arbres ces dix dernières années", alerte Mickaël Ricordel, pointant les effets du changement climatique, des sécheresses et des parasites. À cela s’ajoute la pression des activités humaines. Julien Perrot met en garde contre certaines pratiques : "20 % des forêts sont des monocultures. Elles sont extrêmement fragiles face aux dérèglements climatiques". L’enjeu est désormais de préserver non seulement les surfaces, mais aussi la diversité et la résilience des forêts.

Sensibiliser et agir : un impératif collectif

Face à ces défis, la sensibilisation du grand public devient essentielle. C’est précisément l’objectif d’initiatives portées par l’Office national des forêts. "La journée internationale des forêts est un rappel que les forêts ne sont pas seulement des paysages magnifiques, elles sont vitales", souligne Anne Bentaieb, cheffe du département événements et campagnes à l’ONF. À travers des balades, des ateliers ou des événements pédagogiques, il s’agit de reconnecter les citoyens à la nature. "On propose plusieurs types d’animations  pour découvrir la forêt et apprendre en s’amusant", explique-t-elle. La transmission passe aussi par l’émotion. Pour mobiliser durablement, il ne suffit pas d’informer. "Quand on connaît mieux, on est aussi plus motivé ensuite à protéger", insiste Julien Perrot, qui défend une approche sensible de la nature.

Il y a tout un cortège de gestes citoyens à avoir pour préserver ce patrimoine. 

Mais agir implique également de repenser la gestion forestière. Mélange des essences, adaptation au changement climatique, prévention des incendies : autant de leviers identifiés par les spécialistes. Anne Bentaieb rappelle aussi l’importance des gestes du quotidien : "il y a tout un cortège de gestes citoyens à avoir pour préserver ce patrimoine". En définitive, protéger les forêts dépasse le simple engagement écologique. C’est une condition de notre avenir collectif. Comme le résume Julien Perrot, "la forêt, c’est d’où on vient". Un héritage vivant qu’il devient urgent de préserver.