Léon XIV en vacances à Castel Gandolfo, une résidence papale chargée d'histoire

Une arrivée qui fait des heureux

Situé dans la région du Latium et à une centaine de kilomètres au sud-est de Rome, le palais de Castel Gandolfo est le lieu de repos des papes depuis le XVIIème siècle. Pourtant, le pape François ne s’y était jamais rendu pendant son mandat. Aujourd’hui, Léon XIV renoue avec la tradition en choisissant d’y passer son mois de juillet 2026. Une décision qui réjouit la population locale. Sa présence permet toute une activité économique. Jean-Baptiste Noé mentionne le tourisme et le pèlerinage, mais aussi le jardinage, le ménage ou la cuisine, dont les familles locales pourront s’occuper. 

Pourquoi ce lieu est-il si important ?

Historiquement, le palais de Castel Gandolfo appartient au Saint-Siège depuis 1262. Il est rapidement considéré comme un symbole de la saison estivale. Les papes le choisissent comme lieu de repos pour son climat frais, bien loin de la chaleur et de l’humidité de Rome. Mais au cours de l’histoire, le palais de Castel Gandolfo devient le théâtre de nombreux évènements. L’historien mentionne notamment le décès des papes Pie XII et Paul VI, tout comme le séjour du pape Benoît XVI après sa renonciation en 2013.

Un symbole dans la lutte contre le IIIème Reich

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les persécutions sont nombreuses. C’est dans ce sombre contexte que le palais de Castel Gandolfo devient un symbole de résistance. Suite aux accords du Latran de 1929, le palais est placé sous la souveraineté du Saint-Siège et acquiert le statut d’extraterritorialité. De ce fait, les armées allemandes et italiennes n’y ont pas accès. Grâce à cette action, des centaines de réfugiés sont mis à l’abri par le pape Pie XII. « Cette notion d’extraterritorialité est extrêmement importante et a permis, notamment durant ce dramatique conflit, de protéger un grand nombre de civils » précise Jean-Baptiste Noé. 

L’arrivée du pape Léon XIV au palais de Castel Gandolfo rappelle donc l’importance historique de ce lieu traditionnel. Sa présence relance l’activité économique locale et nous rappelle que le souverain pontife peut aussi se décentrer du Saint-Siège.