Léon XIV au Stade de France : pourquoi exposer la Sainte Tunique et non pas le Saint-Sacrement ?

Le Stade de France affiche complet pour le vendredi 25 septembre et la grande veillée des jeunes avec Léon XIV. 80.000 jeunes de 17 à 35 ans sont inscrits pour prier avec le pape. Un moment très attendu au cours duquel est prévue l’ostension de la Sainte Tunique d’Argenteuil. Pourquoi a-t-il été décidé que cette relique serait exposée au public ? Pourquoi n’a-t-on pas organisé, comme cela se fait souvent dans les veillées de prière catholiques, une adoration eucharistique ? 

Veillée Stade de France, la fête avant le recueillement

Grégory Turpin, Natasha St-Pier, Les Frangines, Les Guetteurs, Monroe… De nombreux artistes vont se succéder sur la scène du Stade de France, le 25 septembre. C’est donc dans une ambiance festive que Léon XIV rejoindra les jeunes vers 21 heures. Il effectuera un tour du stade en papamobile. Un temps d’échange entre le souverain pontife et les jeunes est prévu.

Suivra un moment de silence et de recueillement devant la Sainte Tunique d’Argenteuil exposée dans son reliquaire monumental créé pour l'occasion. Selon la tradition, c’est le vêtement qu’aurait porté le Christ dans les heures précédant sa mort. Cette relique a-t-elle une si grande importance ? Pourquoi propose-t-on sa vénération aux jeunes ?

La Sainte Tunique d’Argenteuil : ce culte des reliques qui étonne

À l’occasion de l’année jubilaire 2025, une ostension exceptionnelle de la Sainte Tunique avait été organisée à la basilique d’Argenteuil. Plusieurs milliers de personnes étaient venues se recueillir. Cette année, à l’occasion de la venue du pape en France, l’objet précieux  va quitter la basilique le temps d’être exposé au Stade de France. Ce déplacement a quelque chose d’exceptionnel.

La tradition dit que ce vêtement est celui qu’aurait porté Jésus lors du chemin de croix, avant d’être crucifié. Le culte des reliques remonte aux premiers siècles du christianisme et mêle histoire et mémoire. Vénérer la Sainte Tunique, c’est se souvenir du récit de la Passion et des souffrances du Christ. Au chapitre 23 de l’évangile de Jean, en effet, il est question d’un vêtement sans couture que les soldats romains tirent au sort. Et cela fait directement écho au Psaume : "Ils partagent entre eux mes habits et tirent au sort mon vêtement." (Ps 21, 19)

Veillée au Stade de France : le choix des organisateurs

Proposer aux jeunes réunis avec le pape de communier ensemble dans le silence était un désir profond des organisateurs de la soirée. Dès lors, pourquoi ne pas vénérer le Saint-Sacrement au lieu de la Sainte Tunique ? La réponse est d’ordre pratique, comme l’explique le Père Philippe Néouze, du diocèse de Paris. Il est aumônier du Frat et coordinateur de l’événement. Il rappelle que préparer ce type de rencontre "ne se fait pas sans discussion notamment avec le Vatican".

"Les services du Vatican ont l’expérience des stades, dit-il, leur constat, c’est que dans un stade, il faut faire du stade. Et que l’adoration, de par son déploiement liturgique et le temps de silence qu’elle invite à vivre, ce n’est pas la modalité de prière la plus simple à déployer dans un stade."

Adorer l’hostie en dehors du cadre de la messe est une spécificité de la tradition catholique. Cette pratique est encadrée par un certain nombre de rites qui auraient supposé "que le pape quitte la veillée, aille revêtir des vêtement liturgiques adaptés, décrit le Père Néouze. Tout ça prend du temps, nous n’avons qu’une heure et demie entre l’entrée et la sortie du pape dans le stade et perdre un quart d’heure c’est vraiment dommage !"