Léon XIV à Metz : après des propos graves sur la situation géopolitique, le pape invite les jeunes à "aimer la vie"

Le moment se voulait historique pour l’Europe et pour le monde. Ce lundi 28 septembre à Metz. Léon XIV a prononcé un long discours intitulé : "Aux racines de l'Europe pour la paix et l'unité". En présence de plusieurs chefs d’État et de gouvernement, dont Emmanuel Macron, il a tenu des propos puissants en écho à la situation géopolitique. De manière surprenante, après avoir évoqué avec gravité des notions clés du droit international, il a conclu sur une tonalité plus légère et enthousiaste en s'adressant aux jeunes.

Pour sa quatrième et dernière journée en France, le pape s’est rendu en Moselle, terre de réconciliation, près de 40 ans après Jean-Paul II. Dans son discours au centre Robert-Schuman, il a bien sûr rendu un hommage appuyé à ce Père de l’Europe - dont il a rappelé qu’il a été élevé par l’Église catholique au rang de vénérable. La trajectoire de Robert Schuman, originaire de Moselle, a servi de fil conducteur au propos de Léon XIV. "Quels sont donc les enseignements de Robert Schuman à l’Europe et au monde d’aujourd’hui ?" a questionné le pape, qui se sera finalement montré très attentif à ce que peut nous enseigner le passé, tout au long de son voyage en France.

"On ne peut donc pas parler de l’Europe sans évoquer le christianisme"

Le pape américain regarde l’Europe avec un œil curieux et intéressé. "Difficile de donner une définition de l’Europe, a-t-il dit, tant pour le présent que pour le passé." Mais il considère que son histoire est celle d’un continent qui a "progressivement pris conscience [de lui-même]". Et qu’il a "su tirer parti des aspects positifs de son passé, et les reproposer sous des formes nouvelles et créatives grâce à la rencontre avec l’autre". En filigrane, on pourra retrouver ici le cœur du message de l’Évangile, où il est sans cesse question de renaître, enrichi par la rencontre de l’autre – Dieu, le prochain.

Comme il l’a fait dès sa première prise de parole, dans l’enceinte de l’Élysée, le pape a redit l’importance du christianisme dans l’édification de l’Europe. Cette fois il a insisté sur l’apport du monachisme, en qualifiant saint Benoît de Nursie, fondateur du monachisme, "d’autre Père de l’Europe". "Sans ce terreau monastique, la civilisation européenne, telle que nous la connaissons, n’existerait pas." Plusieurs abbés et abbesses bénédictins d’Europe avaient été conviés pour cette journée à Metz. Évoquer le rayonnement de l’Europe sous l’impulsion des grandes abbayes, cela fait écho à des propos souvent tenus par Benoît XIV. 

"On ne peut donc pas parler de l’Europe sans évoquer le christianisme", a dit le pape. Mais il a aussi affirmé que "loin d’être un critère confessionnel exclusif, la référence à la dette de la culture européenne envers le christianisme permet de mieux comprendre combien l’ouverture au transcendant est toujours une dimension constitutive de la personne humaine et une source vivante de civilisation". Cette phrase résume l'adresse dont a fait preuve le pape pour son séjour en France. Honorer la part spirituelle de l'être humain, comme un invariant anthropologique, va de pair avec la reconnaissance de l'héritage chrétien de l'Europe et renvoie au juste équilibre à trouver entre les pouvoirs religieux et politiques, qu'appelle la notion française de laïcité.

Les valeurs de l’Europe face à la "barbarie"

"Il faut saisir la portée historique de ce qui est en train de se passer", a insisté Léon XIV, prenant acte du contexte inédit que vit l’Europe aujourd’hui, "avec l’arrivée sur le continent de nombre d’hommes et de femmes fuyants les théâtres de guerre et de persécution, ou en recherche d’une vie meilleure loin de la pauvreté et de la misère." Dans ce contexte, les valeurs de l’Europe prennent un aspect décisif pour l’humanité entière.

"Aujourd’hui, les relations humaines, et entre les États, sont de plus en plus barbares, a dénoncé le pape. La valeur de la parole donnée est méprisée ; on se vante plutôt du mensonge et de la tromperie." Face à cela, le pape oppose "l’universalité des valeurs fondatrices de l’Europe" et "l’importance du droit international et la valeur de la parole donnée". Il a parlé de "l’illusion du réarmement", répétant que "l’Europe selon Schuman est un continent où l’on préfère dialoguer plutôt que s’affronter par les armes". Rappelant le concept de pacta sunt servanda, notion clé du droit international, le discours de Léon XIV à Metz fait écho à son discours à l’Unesco, où il a défendu le multilatéralisme.

Le pape aux jeunes : "Aimez la vie à chaque instant !" 

De manière inattendue, le pape a conclu son discours empreint de gravité avec une tonalité plus légère. Léon XIV a encouragé les jeunes à "aimer la vie chaque instant", à "fonder une famille" et "ne pas avoir peur de mettre des enfants au monde".

Aux jeunes, je dis : ayez le courage de vivre de manière responsable la mission de construire la paix, dans votre cœur, dans vos relations, au sein de votre famille, dans les écoles et les universités, dans la vie de vos villes, de vos pays et de toute l’Europe. Ne vous soumettez pas à la logique de la violence et de l’oppression.
Aimez la vie à chaque instant, et n’ayez pas peur de l’avenir ! N’ayez pas peur de fonder une famille, de mettre des enfants au monde, de défendre la dignité de toute personne, du premier instant dans le ventre de sa mère jusqu’à son dernier souffle. 

Le pape a très peu évoqué la crise environnementale durant son voyage en France - sauf à l’Unesco, où il a déclaré que "la crise écologique actuelle est une crise anthropologique". C’est pourtant un thème qui mobilise fortement la jeunesse. Certains souffrent d’éco anxiété et affirment précisément qu’ils n’envisagent pas d’avoir des enfants en raison de la crise écologique.

Soucieux de faire une place aux nouveaux visages de l’Église - catéchumènes, jeunes, familles - le chef de l’Église catholique a aussi incité les jeunes générations à défendre la vie et à s’engager en politique. Léon XIV a repris le fameux "n’ayez pas peur", tant de fois répété par Jésus dans l’Évangile. Un appel qui a retenti en France en pleine guerre froide, il y a 46 ans, dans la bouche d’un certain Jean-Paul II, qui s'adressait lui aussi aux jeunes de France.