Léon XIV à Lourdes : "C'est le cœur des hommes qu’il faut changer, à commencer par le nôtre"

Dès son arrivée à Lourdes, le pape a effectué les trois gestes du pèlerin de la cité mariale - toucher la roche, boire l’eau de la source et allumer un cierge. Ce dimanche, avant de dire la messe devant 150.000 pèlerins, il a eu un autre geste fort : se recueillir devant la photo de "l'enfant qui pleure". Cette photo, dont l'auteur a été victime d'agression sexuelle par un prêtre, est devenue le symbole de la démarche de pénitence de l'Église vis-à-vis des victimes. Elle est exposée dans l'enceinte du sanctuaire depuis novembre 2021, année où les évêques de France se sont mis publiquement à genoux lors de leur assemblée plénière d'automne.

La "pénitence", c'est le maître mot de l'homélie que le pape a prononcée à Lourdes, lors de la messe du dimanche, devant 150.000 fidèles. S'adressant au monde entier, il a lancé un pressant appel à la conversion de tous et à la responsabilité de chacun face au mal. Et au refus de tout ce qui dans le monde empêche de reconnaître "la valeur de la vie". 

Lourdes, "le lieu béni d’une profession de foi en la beauté et la sacralité de la vie"

Pour sa première intervention publique dans la cité mariale, le pape a commencé par saluer "le visage universel de l’Église". À la suite de son homélie les intentions de prière ont été formulées dans plusieurs langues, français ; anglais espagnol, arabe. Léon XIV s'est donc adressé au monde, donc, et pas seulement aux 150.000 pèlerins du sanctuaire. 

Le pape a fait de Lourdes "un sanctuaire de l’espérance chrétienne", réaffirmant la portée universelle du message adressé par la Vierge Marie à sainte Bernadette. N’oublions pas que Léon XIV a affirmé dès son premier discours, quand il était à l’Élysée, que Marie est "la patronne de la France", et que la messe qu’il a dit place de la Concorde ce samedi était dédiée à la mère de Dieu. Et dans son discours aux évêques de France prononcé ce dimanche matin à huis clos, il a parlé d'un "lien privilégié entre votre Nation et la Sainte Vierge". 

Lourdes, c’est pour les catholique le lieu qui porte l’idée selon laquelle les plus fragiles sont le cœur de l’Église. "Ici, aucune fragilité n’est rejetée", a dit le pape.

Face aux courants actuels qui cherchent à redéfinir la valeur de la vie humaine devant la maladie, la souffrance ou la vieillesse, la Grotte de Massabielle se dresse comme un sanctuaire de l’espérance chrétienne. 
Ici, aucune fragilité n’est rejetée. Vos béquilles, vos fauteuils roulants, vos larmes cachées ne sont pas des obstacles : ils sont le lieu par excellence où vous êtes pleinement respectés, accueillis et transformés par l’amour infini de Dieu.

Depuis son arrivée en France, le pape s’est déjà montré ferme sur le respect de la vie. À Lourdes, les positions de l’Église catholique sur la fin de vie devraient résonner ce dimanche encore plus fortement. Dès ce dimanche matin, Léon XIV a réaffirmé "la sacralité de la vie". "Lourdes est le lieu béni d’une profession de foi en la beauté et la sacralité de la vie, a-t-il dit, car elle y est accueillie comme un don précieux de Dieu."

En réaffirmant avec force le message de Lourdes, ceux que Marie a confiés à sainte Bernadette, Léon XIV a conscience de "[bousculer] nos mentalités contemporaines". "Dans ce moment de l’histoire, au sein d’une société en quête de progrès et de bien-être matériel, mais parfois tentée d’oublier l’horizon de l’éternité, Marie vient nous rappeler la grandeur et l’ampleur de notre vocation à la vie, à la vie éternelle."

Léon XIV invite à la conversion

Il y a eu dix-huit apparitions à Lourdes, durant l’année 1858. Elle sont été officiellement reconnues par l'Église catholique, pour qui c'est bien la Vierge Marie qui a parlé à Bernadette de pénitence lors de sa huitième apparition. Pour Léon XIV, il y a là "un aspect central du message que la Vierge Marie est venue confier à sainte Bernadette : un appel, tendre et pressant, à la conversion".

Au cours de son séjour en France, le pape a multiplié les appels à la prise de responsabilité, invitant par exemple le vendredi soir les jeunes au combat spirituel. Cette fois il a prononcé explicitement le mot de "conversion". "C’est aujourd’hui - pas demain - qu’il faut se convertir" : un appel pressant, lancé en référence à la Bible. Le pape a cité le prophète Ézéchiel : "Tout homme qui commet le mal et meurt dans cet état, c’est à cause de son mal qu’il mourra » alors que s’il se convertit, s’il « ouvre les yeux et se détourne de ses crimes, c’est certain, il vivra, il ne mourra pas."

Lourdes, cité des fragiles et des malades, est un lieu où l’on sait ce que signifie souffrir. Souffrir de maladie mais aussi de tout ce qu’engendre un "monde qui va mal", comme l’observe le pape. Or, "le mal que connaît notre époque vient du cœur de l’homme, Dieu n’en n’est pas responsable", a dit le pape, en s’appuyant toujours sur le prophète Ezechiel. "C’est donc le cœur des hommes qu’il faut changer, à commencer par le nôtre."

À quelques heures de sa rencontre avec sept personnes victimes d’abus sexuels, le pape a affirmé que "cette exigence de conversion engage l’Église elle-même dans son pèlerinage terrestre". Il englobe donc tout le peuple de Dieu lorsqu’il affirme : "Notre responsabilité personnelle est donc en jeu, et elle est grande !"