L’église de Saint-Jean-Lachalm bientôt rénovée : un chantier à 1 million d’euros

La particularité de l’église de Saint-Jean-Lachalm se voit dès le bord de la route. Son toit, en lauze vernissée, est emblématique de l’édifice. Et pourtant, depuis quelques années, ce site clunisien se dégrade. « Depuis Noël, nos cloches ne sonnent plus, le beffroi et les charpentes sont en très mauvais état », explique le maire de la commune, Paul Braud. Pour sauver l’édifice, un vaste programme de rénovation doit être entrepris. « Nous espérons lancer la consultation des entreprises en juin, pour un début des travaux en septembre ou octobre 2026 », explique l’édile, pour qui l’église est « l’image du village ».

Autre problème : traiter l’humidité, très présente partout dans les murs. Elle est liée aux restaurations faites dans les années 1950 et 1960. « À cette époque, des crépis en ciment ont été réalisés car on mettait du ciment partout », souligne Paul Braud. Sauf que, désormais, les murs sont gorgés d’eau. Des infiltrations ont aussi été détectées. Pas le choix, donc : il faut entreprendre un vaste chantier de plusieurs mois pour sécuriser l’avenir de l’église de Saint-Jean-Lachalm. Le maire mise sur « deux ans de travaux » minimum.

La rénovation de l’église de Saint-Jean-Lachalm coûte 1 million d’euros

Reste une question : le coût du chantier. « La note est un peu lourde », reconnaît Paul Braud. En tout, l’ardoise grimpe à 1 million d’euros, un montant supérieur au budget annuel de la commune. Depuis plusieurs années, la mairie met de côté pour assurer sa part de financement. Aujourd’hui, l’édile estime pouvoir mettre sur la table « 300 000 euros ». Reste donc 700 000 euros à trouver à travers les collectivités et l’État. Paul Braud reste confiant, l’église étant classée comme monument historique.

L’édifice date de l’époque romane et fait partie des sites clunisiens. « Ce lieu est lié à la fondation du prieuré de Lavoûte-Chilhac et à Odilon de Mercoeur, 5ᵉ abbé de Cluny », explique Marilyne Avont, du Pays d’art et d’histoire. Depuis, le réseau des sites clunisiens est devenu européen et tente d’être inscrit au patrimoine de l’Unesco.

Appartenir à ce réseau apporte « de la visibilité, même si, soyons honnêtes, nous n'avons pas de demandes de groupes pour les visites », explique Marilyne Avont. L’église de Saint-Jean-Lachalm est ouverte durant la période estivale. La messe y est célébrée une fois par mois.