Le mot de la semaine : programme

Effectivement, et plus largement qu’on aille au théâtre ou au cinéma, qu’on aille voter ou passer un examen, de fait pour tous ces programmes la définition des verbicrucistes reste juste : « On le demande en principe en amont ». Et bien sûr on l’encense ou le critique après. Quant au verbe « programmer », il est aussi de
vaste registre, on « programme » sa journée, mais aussi son ordinateur, sa machine à laver. « Programmer » est d’ailleurs l’un des dix mots proposés par la Délégation à la langue de France et aux langues de France, la DGLFLF dans son jeu Dis-moi dix mots d’un monde à venir », avec son livret gratuit offert en version
numérique. 

L'origine du mot

Ajoutons un autre terme qui en est issu, le « programmateur », tantôt une personne programmant des spectacles, tantôt un appareil électronique commandant l’exécution d’un programme entre autres d’un ordinateur ou d’une machine à laver, et s’il tombe
en panne c’est le programme de la journée qui est compromis ! Alors d’où vient le mot « programme » ? À dire vrai, il est presque transparent, il vient du grec « programma », où l’on repère d’emblée le préfixe grec « pro », devant, à l’avance, suivi du radical « gramma » ce qui est écrit, et c’est donc littéralement ce qui est « écrit à l’avance ». Le grec ancien « programma » désignait une inscription officielle affichée publiquement pour annoncer un ordre du jour, ou encore signaler une décision officielle. Et, en fait, ce mot grec ne sera traduit en français qu’en 1677, mais il bénéficie déjà dès 1680 d’un article dans le Dictionnaire français de Richelet, notre premier dictionnaire monolingue.

Un mot qui traverse les siècles

En effet, la voici : « Mot qui vient du Grec, et qui se dit en parlant des actions publiques des Collèges. C’est un écrit qu’on affiche quelque fois et qu’on distribue d’ordinaire, et qui contient le sujet de l’action, les nom de ceux qui la représentent, etc. Faire un programme, lire un programme. » Au siècle suivant, on sera plus précis et on lit ainsi en 1765 dans l’Encyclopédie : « Programme : Écrit indiquant les différentes éléments d’un spectacle. » Ensuite, en 1789 arrive la notion de « programme politique » et il faudra attendre 1933, pour l’on parle du programme des émissions de radio, puis bientôt de télévision. Enfin en 1954, on atteste du « programme » d’une machine fonctionnant de manière électronique. Et on sait que lorsqu’on fait des recherches sur Internet, elles obéissent à ce qu’on appelle des algorithmes : si je regard trop longtemps une vidéo sur le « millepattes scutigère » et je me retrouve avec toute une série de vidéos sur les insectes sans l’avoir demandé. L’algorithme, ai-je lu, c’est bien, de fait, le mot utilisé par les « programmeurs » quand ils ne veulent pas expliquer ce qu’ils ont fait pour nous enfermer dans ce qu’on aime. Là je vais ouvrir mon portable, et voilà, je découvre ce que je dois faire en cas d’attaque d’une mygale.