Le FIFO de Ménigoute : quarante ans de passion pour le vivant

Des racines poitevines à l’international

Tout commence au début des années 1980, lorsque Dominique Brouard, jeune animateur socioculturel passionné de nature et d’ornithologie, s’installe à Ménigoute, dans les Deux-Sèvres. De son engagement naît d’abord une « quinzaine de la nature », qui attire l’enthousiasme du public local. Deux ans plus tard, fort du succès de cette initiative, Dominique Brouard imagine un festival dédié au film animalier, un genre encore balbutiant en France. En 1985, la première édition du FIFO voit le jour. Le pari paraît audacieux pour un petit village rural, mais le public répond présent : l’aventure est lancée.

L’oiseau, symbole d’une nature à protéger

Dans les années 1980, l’ornithologie occupe une place centrale dans la défense de la nature. « L’oiseau est un ambassadeur de la biodiversité », rappelle Philippe de Grissac, vice-président de la LPO, la ligue de protection des oiseaux et membre du comité de sélection du FIFO. Visible, identifiable et sensible aux transformations de son environnement, l’oiseau devient un indicateur privilégié de l’état des écosystèmes. L’alliance entre la LPO et le festival se tisse naturellement, donnant naissance à un partenariat durable. « Certains disaient que Ménigoute serait un feu de paille. Quarante ans plus tard, la flamme brûle toujours », sourit Philippe de Grissac.

Former et diffuser : deux piliers du succès

Le festival ne s’est pas contenté de projeter des films : il a contribué à structurer toute une filière. En 1989, la société FIFO Distribution voit le jour pour diffuser les documentaires animaliers au-delà du festival. Puis, en 2004, naît l’IFCAM, Institut francophone de formation au cinéma animalier, installé à Coutières, situé à 5km de Ménigoute. Cette école unique en Europe forme chaque année des passionnés aux exigences techniques et éthiques du métier. Aujourd’hui, près d’un tiers des films présentés au FIFO sont réalisés par d’anciens étudiants de l’IFCAM.

Quarante ans d’émotion et de réflexion

De la pellicule 16 mm aux caméras numériques ultra-performantes, le regard sur la nature a évolué. Les films projetés interrogent désormais la place de l’humain dans le vivant, la sixième extinction ou encore la cohabitation avec les autres espèces. Fidèle à son ambition initiale, le FIFO reste un lieu d’échange, d’émerveillement et de conscience écologique. Quarante ans après sa création, le Festival International du Film Ornithologique de Ménigoute continue d’inspirer, de sensibiliser et de former. Devenu un pilier de la culture environnementale francophone, il prouve qu’un petit village du Poitou peut faire entendre la voix du vivant jusqu’aux confins du monde.