La sainteté pour tous avec le pape François

Le pape François s'est éteint le 21 avril 2025 à 88 ans. Très tôt, il a montré sa volonté de se tourner vers les plus pauvres, devenant le pape "des périphéries". Son nom de pontife est d'ailleurs une référence à saint François d’Assise. Et son pontificat en était le symbole tant le pape François a souhaité être proche des gens. Mais en dehors de ces géants de la foi, comme l'est également sainte Thérèse de Lisieux, le pontife a démontré que la sainteté était accessible à tout le monde.

Qu'est-ce qu'un saint ?

"Ce qui importe, c’est que chaque croyant discerne son propre chemin et mette en lumière le meilleur de lui-même", écrivait le pape. Le mot "saint" est la traduction du mot hébreu kadosh qui veut dire "séparé". "La sainteté c'est ce qui nous sépare du vulgaire au sens fort du terme : ce qui nous rend grand, ce qui nous grandit sans nous extraire du monde." En vrai pédagogue, le pape François proposait non pas une définition du saint mais un guide pour "agir dans le monde entre action et contemplation".

Dans Gaudete et exsultate, François invite tous les chrétiens à suivre Jésus Christ en vivant pleinement l’Évangile dans leur vie de tous les jours. Il montre que la vie chrétienne ne peut se vivre à moitié, qu'elle prend force et densité dans l'appel à la sainteté : "un dépassement de soi dans l'humilité et dans la miséricorde". "Je trouve que le le pape François a trouvé le ton juste pour nous parler", confie le bibliste.

La sainteté, c'est une qualité du regard, qui fait que dans l'autre je ne vois pas d'abord le mal, mais la manière dont il est aimé par Dieu

De la sainteté à la miséricorde

"La sainteté, ce n'est pas d'abord des gestes, c'est une relation, une qualité du cœur." Pour le Père Abadie, il y a un lien étroit entre sainteté et miséricorde. Dans la Bible, on passe de "Soyez saints, car moi, le Seigneur votre Dieu, je suis saint" (Lv 19, 2) dans l'Ancien Testament, à "Soyez miséricordieux comme votre Père est miséricordieux" (Lc 6, 36) dans le Nouveau Testament.

"La sainteté, c'est une qualité du regard qui fait que dans l'autre je ne vois pas d'abord le mal mais la manière dont il est aimé par Dieu." Pour le Père Philippe Abadie, spécialiste de la Bible, c'est la vie de Jésus qui est "offerte à tous" comme "chemin de sainteté". Le pape François développe dans son exhortation apostolique "la grande intuition du christianisme : être capable de regarder comme Dieu regarde". Dans l'Évangile, la parabole du bon Samaritain illustre ce à quoi chaque chrétien est appelé : à "se rendre proche du regard de Dieu sur l'humanité".