La renaissance de la Tour-Monastère de Lérins : à Cannes, un pont entre 1600 ans d'Histoire et l'avenir

Ce projet de restauration, loin d'être une simple mise en valeur de « vieilles pierres », s’affirme comme la transmission d'une mémoire vivante. Un défi technique et architectural initié en 2020. Le chantier a dû composer avec les contraintes de l'insularité, où chaque matériau a été acheminé par barge. Pour un budget global de 6 millions d'euros, soutenu majoritairement par l'État (3 millions d’euros) et le Département des Alpes-Maritimes (2,5 millions d’euros), l'objectif était de « conserver à la tour son aspect de ruine habitée ». 

Une verrière contemporaine en aluminium, invisible depuis l'extérieur, diffuse désormais une lumière tamisée sur le noyau central. Comme le souligne le Père Abbé : « cette tour n’est pas une ruine admirable que l’on contemplerait de loin. Elle est l’expression d’une vocation toujours actuelle et vivante ». Car au-delà du monument, l'île reste un foyer de prière ininterrompue depuis le début du Ve siècle.

La Chapelle Sainte-Croix : l'art contemporain au cœur du sacré 

L'un des joyaux de cette restauration est la réactivation de la chapelle Sainte-Croix. Sous la direction du frère dominicain et architecte Charles Desjobert, l'espace a été réaménagé pour le XXIe siècle. L'artiste Vera Molnar, pionnière de l'art informatique, y a conçu des vitraux et une tapisserie d'Aubusson autour du thème de la croix. Le mobilier liturgique, d'une grande sobriété, a été taillé dans une bille unique d'un chêne de l'Allier, symbolisant l'unité de la communauté. « On ne reconstitue pas la chapelle du XIVe siècle mais on écrit une nouvelle page », explique le Frère Charles.

Un patrimoine comme un témoignage laissé aux générations futures

David Lisnard, maire de Cannes, rappelle que le patrimoine est un levier de sens : « Une ville comme une civilisation ne tient pas sur l’écume des choses, elle tient sur ce qui demeure ». Pour les partenaires comme la Fondation du Patrimoine et TotalEnergies, ce soutien est un « devoir de restitution à la jeunesse » pour pérenniser notre identité collective. Désormais sécurisée et à nouveau ouverte au public, la tour ne se contente plus de protéger les moines des incursions maritimes d'autrefois. Elle invite chaque visiteur, croyant ou non, à goûter à la paix séculaire de ce lieu où, selon les mots du préfet, « l’histoire rencontre la foi ». Restaurer, c'est ici affirmer que la profondeur réside souvent derrière « l'humble quotidien » et la solidité des convictions.