Le navigateur Charlie Dalin est décédé à l'âge de 42 ans

Les traits tirés, mais un sourire éclatant sur le visage, les bras levés, en arrivant aux Sables d'Olonne. Le 14 janvier 2025, Charlie Dalin vient de remporter le Vendée Globe au terme d'un tour du monde d'exception, bouclé en 64 jours, 19 heures et 22 minutes. Un combat, acharné contre les vents, les courants, mais aussi, contre la maladie. Charlie Dalin l'annoncera plus tard. Le skipper avait été diagnostiqué d'un cancer de l'intestin en 2023, maladie contre laquelle il s'est battu pendant près de 30 mois.

"Un marin exceptionnel mais aussi quelqu'un de bien"

Charlie Dalin, originaire du Havre, découvre l'optimiste à Crozon, à l'âge de six ans. Une passion qui ne le quittera plus : à ses 15 ans, il participe aux championnats de France en 420, des dériveurs double et intègre en 2011 le pôle Finistère Course au Large de Port-la-Forêt, pour ses débuts en Figaro Béneteau. 

Le Havrais file, toutes voiles dehors, avec des titres de champion de France de course au large en solitaire en 2014 et 2016. En 2015, il est co-skipper de Yann Eliès sur Quéguiner-Leucémie Espoir. Ils terminent à la troisième place de la catégorie Imoca. De ces moments passés avec "Charlie", Yann Eliès retient "ces deux traversées de l’Atlantique qu'on a faites ensemble entre 2017 et 2019, c'était des moments de huis-clos en mer où on affrontait des tempêtes", se souvient le triple vainqueur de la Transat Jacques Vabre. 

Il y a forcément, aussi, cette victoire du Vendée Globe 2025 que Yann Eliès garde en mémoire. "On ne savait pas à ce moment-là qu'il était touché par la maladie. On a mieux compris ce qu'il s'était passé et le supplément d'âme qu'il avait eu pour aller arracher cette victoire."  

Et il y a l'homme aussi, "un marin exceptionnel mais aussi quelqu'un de bien, intègre, et très, très pudique." Charlie Dalin a lutté "férocement, méthodiquement, avec énormément d'énergie" contre cette maladie renchérit le skipper finistérien Jérémie Beyou, un des principaux rivaux de Charlie Dalin avec qui il s'est retrouvé au coude-à-coude à plusieurs reprises. 

Il garde en mémoire un "skipper déterminé auquel je me frotte depuis tant d'années. C'est un immense sportif, un immense technicien et c'est une personne qui va énormément me manquer et qui va manquer à énormément de gens. La maladie a gagné cette bataille contre lui mais je sais qu'il s'est battu avec toutes les armes dont il dispose", continue Jérémie Beyou, avec une pensée pour l'épouse de Charlie Dalin, Perrine Le Pape, leur fils, Oscar, et toute sa famille. 

De l'Elysée à la Marine Nationale, les hommages affluent 

Des hommages qui dépassent le monde de la voile pour saluer la mémoire du skipper. Emmanuel Macron a réagit avec ces mots sur le réseau social X : "Charlie Dalin avait conquis le Vendée Globe, portant en silence un autre combat. La France salue un marin immense, un courage rare, une lumière au large."

Edouard Philippe, maire du Havre, ville d’origine du skipper, se rappelle "d'une grande humilité, d'un sourire amusé et lumineux." Le maire de Lorient, Fabrice Loher, réagit dans un communiqué :"j'en garde le souvenir d’un homme accessible, ouvert, et au courage immuable. Il restera dans les mémoires lorientaises.” 

Réaction, également, de la Macif, partenaire de Charlie Dalin depuis 2015 : "nous garderons le souvenir d’un regard sincère, d’une grande combativité, d’un homme si inspirant. Avec ténacité il aura fait face à la maladie, il aura eu le courage de l’affronter dans des circonstances incroyables". 

Une disparition alors même que le skipper Macif Prévoyance Santé Sam GoodChild, en tête de classement de la "Vendée Arctique" vient de franchir ce jeudi matin le cercle polaire arctique, à bord de l'Imoca Macif Santé Prévoyance, le bateau qui avait mené Charlie Dalin à la victoire en 2025. "C'est un bel hommage, c'est encore une trace", salue Yann Eliès.