La loutre, en vedette, à Océanopolis
Ce mercredi 27 mai 2026, Océanopolis organisait une journée particulière en l’honneur de ses loutres d’Europe et de mer. Depuis 2014, le dernier mercredi du mois de mai marque la journée mondiale de la loutre. Pour cette 13e édition, le célèbre aquarium brestois a accueilli de nombreux visiteurs avec des animations spéciales.
Des parents, et des enfants absorbés par le spectacle du bassin des loutres à Océanopolis. © Camille Le GuenÀ Océanopolis, seule structure française à présenter des loutres de mer, le mercredi 27 mai 2026 n’était pas un mercredi comme les autres. Comme tous les ans depuis 2014, cette journée marquait la journée mondiale de la loutre. L’aquarium brestois, qui accueille des loutres depuis 2013, s’y est joint. C’était l’occasion de présenter aux visiteurs les spécificités des deux espèces présentes à Brest, parmi les 13 recensées dans le monde.
"C'était obligé qu'on vienne!"
Au programme de cette journée : conférences, rencontres avec une soigneuse, ateliers, quiz et présentations. Et de nombreux curieux sont venus spécialement pour cela. Amassés devant les bassins, petits et grands étaient attendris par les loutres. C’est le cas de Philippe venu accompagné de sa mère. “Mon fils est passionné par les loutres en ce moment, raconte-t-elle. Quand on a vu que c’était la journée de la loutre, c’était obligé qu’on vienne.”
La loutre d'Europe, visible en Bretagne
Les soigneurs d’Océanopolis ont accueilli les visiteurs et leur ont présenté leurs quatre loutres. Parmi elles, deux sont des loutres de mer, les deux autres d’Europe. La loutre de mer est une espèce originaire du Pacifique Nord où elle est le plus petit mammifère marin. Sa fourrure est l’une des plus épaisses et denses du règne animal, avec 150 000 poils par centimètre carré. C’est plus de cinq fois plus que le husky en hiver, pourtant l’un des cadors du domaine. Contrairement à son homologue d’Europe, la loutre de mer n’a que très peu besoin de la terre ferme et vit souvent en groupe.
La loutre d’Europe, quant à elle, peuple nos régions. On la retrouve de l’extrême Ouest de l’Europe, dès l’Irlande, jusqu’à l’extrême Est de l’Asie, au Japon. Du Nord de la Sibérie jusqu’au pourtour méditerranéen ou aux Philippines, la loutre d’Europe (ou d’Eurasie) est bien plus petite que la loutre de mer. Elle est jusqu’à 20 centimètres plus petite et 30 kilos plus légère. Elle vit dans les cours d’eau et est observable en France. On la retrouve en particulier dans le Massif Central et en Bretagne. Au vingtième siècle, la loutre d’Europe a été très menacée. “La situation était vraiment inquiétante dans les années 70", explique Agathe Lefranc, soigneuse à Océanopolis. "L’espèce n’était pas encore protégée, elle était chassée pour sa fourrure.” C’est en 1972 que la loutre d’Europe intègre le registre des espèces protégées. La soigneuse poursuit : “En parallèle de ça, la qualité des cours d’eau à cette époque était vraiment au plus mal avec l’arrivée des pesticides.” Depuis lors, les acteurs territoriaux ont travaillé sur l’amélioration de la qualité des cours d’eau.
Aujourd’hui, la population de loutres d’Europe, en France, est plus importante. Plus de 3 000 observations ont été recensées en France métropolitaine, en décembre 2025. Parmi les zones d’observations, trois des quatre départements bretons. La loutre d’Europe est toujours en cours de réintroduction en Ille-et-Vilaine.
