Julien Houchard, futur prêtre : « Notre première mission est de baptiser et que ces baptisés deviennent des disciples »

À quelques semaines de son ordination presbytérale, Julien Houchard se présente comme serein. « J’ai l’impression que les paroissiens sont plus pressés que moi », raconte en riant celui qui sera ordonné prêtre le dimanche 28 juin 2026 à la cathédrale de Coutances, à l'âge de 41 ans. Le futur prêtre a déjà vécu sa retraite d’ordination dans une abbaye « pour se poser et prendre conscience du ministère qui nous sera confié », et termine les derniers préparatifs matériels et spirituels avant le grand jour.

4 ans en mission dans la paroisse de Granville

Après avoir été ordonné diacre en vue du sacerdoce le 21 juin 2025 à Donville-les-Bains, Julien Houchard est resté dans la paroisse Sainte-Marie de la Baie à Granville, une paroisse qu’il connaît bien puisqu’il y aura passé quatre ans dont trois à plein temps. « Le travail en paroisse avec le curé, le P. Régis Rolet, le P. Jean-Philippe Leprieur et Marie-Laure Proudnikoff, adjointe en pastorale, a été formateur. » Pendant cette dernière année de formation, Julien avait pour mission d’accompagner les catéchumènes, les familles en deuil, les fraternités, l’aumônerie des lycéens ou encore d’aider au catéchisme des enfants. Le nouveau diacre a également eu la joie de célébrer ses premiers baptêmes et mariages, et de prêcher lors de certaines messes dominicales.
 

Une vocation sacerdotale qui a mis du temps à mûrir

La question de la vocation s’est posée à Julien Houchard vers l’âge de 20 ans, mais l’appel devait encore mûrir. Passionné par son métier d’agriculteur, très lié au monde rural, c’est en déménageant à Valognes, que l’appel à la vocation sacerdotale ressurgit. « Je me suis très vite intégré à la paroisse, j’accompagnais les catéchumènes. Après-coup, je me suis aperçu que c’est eux qui m’accompagnaient et non moi qui les accompagnais. Par leurs questions, ça a remis en cause la vocation que j’avais enfouie au fond de moi. »

Je me suis aperçu que ce sont les catéchumènes qui m’accompagnaient 

En 2018, Julien rentre en année de propédeutique à Ars, puis rejoint le séminaire de Rennes pendant quatre ans, avant de terminer sa formation en paroisse, tout en suivant des cours à l’INSR.
 

Devenir un prêtre proche des gens

Inséré en paroisse à Sourdeval puis à Granville, Julien Houchard a pu approfondir ce que serait sa mission de prêtre. Pour le futur prêtre originaire du Val de Saire, l’important est de rester soi-même. « Être à l’écoute des gens, être proche des gens, c’est pour moi une chose importante. » Et pour être soutenu dans sa vocation, Julien compte sur le peuple des baptisés. « L’Église ne se fait pas que par le prêtre, elle commence par le baptême. Le prêtre seul ne peut rien faire. » La première mission du prêtre pour lui est de baptiser et « que ces baptisés deviennent des disciples ».

Le prêtre seul ne peut rien faire

À quelques semaines de son ordination, Julien demande aux fidèles de prier pour qu’il soit un bon prêtre, fidèle à son ministère. Parmi les différents temps forts de la messe d’ordination, Julien est touché par le rituel de l’imposition des mains. « C’est un moment fort, il n’y a pas un bruit dans la cathédrale. Pendant un certain temps, tous les prêtres, l’un après l’autre, imposent les mains sur la tête des ordonnés. » Julien est également marqué par la Litanie des saints. « Pour l’avoir vécue à l’ordination diaconale, je me sentais un peu petit, allongé à même le sol, en entendant l’assemblée invoquer les saints. Je me suis laissé porter. »

L’ordination de Julien Houchard et Wilfried Thonet aura lieu le dimanche 28 juin à 15h30 à la cathédrale de Couances. La messe sera retransmise en direct sur RCF Calvados-Manche.