Guillaume Mariau |Qu'est-ce que l'effet papillon ?

L’effet papillon, c’est une théorie développée par un chercheur américain, Edward Lorenz. C’est très simple à comprendre : une toute petite perturbation peut provoquer des conséquences énormes et imprévisibles à l’autre bout du monde. On utilise souvent cette image : un battement d’ailes de papillon quelque part qui pourrait, à terme, déclencher une tempête ailleurs.

Ce que cela dit surtout, c’est que notre monde est profondément interconnecté. Tout est lié et une petite cause peut produire de très grands effets.

Le cas du détroit d'Ormuz

Vous entendez certainement parler du détroit d'Ormuz depuis quelques semaines. Ce passage ne fait que quelques kilomètres… et pourtant, le blocus actuel a des conséquences dramatiques dans le monde entier. Aux Philippines, par exemple, le prix de l’essence a doublé, ce qui a des conséquences très lourdes pour l’économie. On voit déjà, dans beaucoup de pays, une inflation importante, des usines qui s’arrêtent, et des tensions sociales qui vont forcément s’amplifier dans les prochaines semaines. On a là un exemple très concret de l’effet papillon : un simple blocus d’un canal peut provoquer des famines, des conflits, et des déséquilibres à grande échelle.

L'effet papillon positif

On ne parle pas souvent d’effets papillons positifs, et pourtant ils existent ! Je pense à l’histoire de René Péchard, le fondateur de Enfants du Mékong. En 1958, il croise sur son chemin deux enfants qui mendient sur un trottoir. Il décide de les aider, de les nourrir, de les envoyer sur les bancs de l’école. À aucun moment, il n’imagine que ce simple geste va, en quelques décennies, sauver des centaines de milliers d’enfants. Cet élan du cœur est, pour moi, un effet papillon fantastique. Je pense aussi à Chanlo, ancien filleul d’Enfants du Mékong, qui a créé un système de purification d’eau et qui permet aujourd’hui à des millions de personnes, en Asie comme en Afrique, de boire de l’eau potable à moindre coût. Cela nous rappelle quelque chose de très simple : nous sous-estimons souvent l’impact de nos actions alors qu’elles peuvent, en réalité, changer beaucoup plus que ce que l’on imagine.