Francofolies 2026 : Thierry Tougeron, nouvel adjoint à la culture de la mairie de La Rochelle, a hâte "de voir l'envers du décor"

150 000 festivaliers attendus, 100 groupes et artistes présents, cinq jours de festival... Cette 42e édition 2026 des Francofolies (10 au 14 juillet) s'annonce pleine de promesses, avec une programmation éclectique réunissant des rappeurs comme Niska ou Orelsan côtoyant des légendes de la chanson française, tels Julien Clerc ou Hugues Aufray. Pour la première fois, Thierry Tougeron va découvrir le festival comme élu et plus comme participant ou chroniqueur culturel. 

Avec la victoire d'Olivier Falorni lors des dernières élections et son accession à la mairie, ce professeur de SVT, fondateur du média en ligne rochelais "Entre Nous Cultures", est en effet devenu 9e adjoint, en charge de la culture et des cultures urbaines. Un rôle évidemment clé pour l'accueil d'un festival comme les Francofolies, devenu indissociable de La Rochelle. Nous avons rencontré Thierry Tougeron quelques jours avant l'ouverture de l'événement pour récolter ses premières impressions et évoquer l'importance d'un tel rendez-vous. 

RCF : C'est votre première édition en tant qu'élu. Comment l'appréhendez-vous ? 

Thierry Tougeron : Je l'appréhende très bien ! (Rires). J'ai hâte de voir l'envers du décor du point de vue d'un élu, puisque je le connais du point de vue d'un participant. J'ai aussi hâte de voir tous les partenaires, parce qu'ils sont très nombreux et qu'ils viennent aussi pour anticiper avec les organisateurs les prochaines éditions. 

La municipalité sera présente dès l'ouverture du festival ? 

Oui, je peux vous annoncer que le discours sera prononcé par monsieur le maire de La Rochelle. Je serai moi aussi présent et des élus viendront assister aux moments forts du festival. 

Quelle est la vision de la majorité pour ce festival ? 

Nous avons une vision simple : ce festival existe, il est bien implanté, il fonctionne très bien. Ce n'est toutefois pas que la scène principale à Saint-Jean-d'Acre, il y a des événements dans toute la ville ; l'idée, c'est de diffuser un peu plus ces événements. Il y a également plein de partenariats qui sont créés en direction de plusieurs acteurs du territoire, donc c'est un festival très implanté, qui irrigue toutes les couches de la ville. 

Nous aimerions, et c'est une discussion que nous avons eue avec les Francofolies, qu'il y ait peut-être un peu plus de scènes gratuites. C'est un peu prématuré pour l'année prochaine, mais il y a des idées de la part des Francofolies pour organiser de nouvelles choses à destination des publics qui ne peuvent pas ou ne veulent pas participer financièrement au festival. 

Quels vont être les grands enjeux de cette édition 2026, peut-être résister aux températures qui vont grimper dans les prochains jours ? 

On devrait être entre 35 et 40 degrés, sans doute plus près de 35. Ce sont des chaleurs habituelles, cela arrive assez fréquemment. Depuis plusieurs années, l'organisation et la ville anticipent ces chaleurs. Il y a des dispositifs en place, notamment du côté de Saint-Jean-d'Acre, pour rafraîchir l'espace et les festivaliers. 

Cette année, il y a notamment des brumisateurs, mis en place par la ville et par l'organisation. Il y a aussi le nouveau dispositif des Désoiffeurs, des personnes qui se promèneront avec des sacs isothermes pour distribuer de l'eau à volonté. 

Qu'est-ce qui vous enthousiasme pour cette édition à venir ? 

Evidemment, ce qui se passe sur la grande scène, mais aussi les Folles Rencontres. Ce sont toujours des moments d'échanges avec le public et des moments musicaux intimes. On entend des discours, des morceaux de vie mis en correspondance avec la musique et ce sont des moments magiques.

Plein de choses, en fait, qu'est-ce que vous voulez que je vous dise ! Je suis attiré par tout ce qui se passe, on ne va pas oublier les scènes à la Coursive et tous les partenaires qui viennent pour présenter des actions écologiques, des actions de prévention... Tous ces domaines sont intéressants à découvrir.