Ethiquable : le commerce équitable autrement, depuis le champ jusqu'à l'assiette

Et si une entreprise pouvait fonctionner sans patron tout-puissant, sans actionnaires voraces et sans producteurs exploités ? Ethiquable ne pose pas la question. Elle y répond, depuis plus de vingt ans. Ethiquable est une Scop, une Société coopérative et participative, fondée sur un principe simple mais radical : le pouvoir de décision appartient aux travailleurs, pas aux actionnaires. Stephan Vincent, cofondateur et co-CEO de l'entreprise, le résume sans détour : la première raison d'être d'Ethiquable n'est pas le profit, mais la rencontre des besoins de la société.

Ce positionnement se traduit concrètement dans les statuts de l'entreprise, qui définissent sa finalité sociale comme "la promotion et la valorisation de l'agriculture paysanne et la diversité écologique, sociale et culturelle des territoires ruraux, par le biais de la commercialisation de produits éthiques et équitables."

Une gouvernance qui place le travailleur au centre

Le modèle coopératif d'Ethiquable repose sur des principes fondateurs. Le premier, et sans doute le plus structurant, est que chaque travailleur, quelle que soit sa formation ou ses qualifications, participe à la gestion de l'entreprise. Après un an d'ancienneté, il peut acquérir des parts de la coopérative et devenir co-actionnaire, avec droit de vote à l'assemblée générale. L'ensemble des travailleurs détient au minimum 50% des droits de vote, ce qui garantit que le pouvoir reste entre leurs mains.

Ce principe se matérialise notamment par l'agorascope, une réunion mensuelle à laquelle participe l'ensemble des travailleurs et où chacun peut inscrire librement un sujet à l'ordre du jour. Un outil de démocratie directe au sein même de l'entreprise.

La répartition des bénéfices obéit à la même logique. Au minimum 50% du bénéfice est affecté à des réserves impartageables, destinées à renforcer les fonds propres et à pérenniser l'entreprise. Une partie peut être redistribuée aux travailleurs, jusqu'à 35% selon les résultats et la décision de l'assemblée générale. La rémunération du capital, elle, est plafonnée à 6%. "La primauté du travail sur le capital", comme le formule l'entreprise elle-même. Un modèle qui aurait aussi des vertus de résilience : les Scop affichent un taux de survie supérieur de 15% à celui des entreprises classiques en période de crise.

Des producteurs partenaires, pas des fournisseurs

L'engagement d'Ethiquable ne s'arrête pas à ses frontières. Dans 27 pays, l'entreprise travaille avec des coopératives de producteurs qu'elle considère comme des partenaires à part entière, et non comme de simples fournisseurs. Cacao au Togo, sucre de canne au Pérou, café en Éthiopie : chaque filière fait l'objet d'un accompagnement sur le long terme, avec des équipes d'experts présentes sur le terrain, des investissements dans les infrastructures et un partage des connaissances visant à renforcer l'autonomie des producteurs.

L'entreprise soutient également des pratiques agro-forestières et agro-écologiques, préfinançant leur développement pour permettre aux paysans de cultiver de petites surfaces restant entre leurs mains. Une logique délibérément à contre-courant de l'agriculture industrielle et de l'économie mondialisée. "Nous garantissons la culture raisonnée de petites surfaces demeurant aux mains des producteurs et de leur famille, et augmentons par conséquent leur croissance économique et sociale."

La traçabilité est au cœur de la démarche. Ethiquable revendique une transparence totale sur ses filières, rendant visible le travail des producteurs et certifiant l'origine des matières premières. "Les savoir-faire sont valorisés par une juste rémunération. Le travail décent est garanti." Une promesse que l'entreprise appuie par ses certifications et par ses engagements concrets sur le terrain depuis près de vingt ans.

Un modèle à "essaimer"

Ethiquable ne se contente pas d'appliquer ses principes en interne. L'entreprise se pense comme un acteur d'un écosystème plus large, présent en France, au Belgique, en Allemagne, en Espagne et en Suède, et cherchant à tisser des liens toujours plus étroits avec ses consommateurs. "En vous permettant de consommer de manière consciente et responsable, nous vous aidons à participer à rendre le monde plus juste."

C'est peut-être là que réside l'ambition profonde d'Ethiquable : démontrer qu'un autre modèle économique est possible, à la fois pour les travailleurs du Nord et pour les paysans du Sud. Que la coopération, la transparence et le respect du vivant ne sont pas des contraintes imposées à la performance, mais les conditions mêmes d'une entreprise durable. Un pari qui, depuis plus de vingt ans, semble tenir la route.