Des élèves de l'école Alphonse-Daudet à Clermont-Ferrand qualifiés pour les championnats de France d'échecs

Dans pile un mois, ils seront en plein Championnat de France. Les élèves de l'école Alphonse-Daudet, située dans le quartier de Croix-de-Neyrat à Clermont-Ferrand, ont réussi à se qualifier pour cet évènement national qui se tient du 12 au 14 juin prochain à Masseube, dans le Gers. Une aventure formidable en perspective pour les huit élèves participants. 

Une aventure débutée il y a 4 ans

Tout à commencer il y a quatre ans. Valentin Barberis, assistant d'éducation dans cette école située en zone d'éducation prioritaire, ouvre un club d'échecs dans l'école. Soutenue par le directeur, l'activité prend de l'ampleur. Installés juste à côté de la bibliothèque, les plateaux d'échecs ont du succès : "petit à petit ça a pris, on a eu 5, 10, 15" élèves volontaires. 

Cet engouement débouche sur une participation au Championnat scolaire. Les jeunes échéquistes terminent deuxième. Qualifiés au tour suivant, ils sont une nouvelle fois en seconde position. "Pour aller au Championnat de France, il fallait être premier, mais les premiers ce sont les champions en titre, donc ils sont qualifiés d'office et on peut partir", explique Valentin Barberis. En effet, les champions en titre sont les élèves de l'école Massillon, dans le centre-ville de Clermont-Ferrand. 

Une cagnotte lancée par les parents d'élèves

"Les pouvoirs publics disaient qu'ils allaient nous aider", mais l'argent n'est pas arrivé en temps et en heure. Alors les parents d'élèves se sont mobilisés. "Une maman s'est dite : "On va lancer une cagnotte, on va voir si ça prend"". Résultat : "En deux jours, on avait 1.200 euros". Une somme suffisante pour financer le voyage dans le sud-ouest. 

Une seule ambition : profiter du voyage 

Les élèves d'Alphonse-Daudet seront bien au Championnat de France en juin prochain. Les échecs occuperont une grande part du week-end mais pas seulement : "En théorie ils jouent toute la journée, mais en théorie les enfants terminent leurs parties très très vite donc ils passent plus de temps à faire un foot dehors qu'à jouer aux échecs", sourit Valentin Barberis. 

Déjà aller là-bas, c'est incroyable

Pour l'assistant d'éducation l'objectif n'est pas de "devenir les meilleurs". "Déjà aller là-bas, c'est incroyable", assure-t-il. Et le principal est ailleurs : "tant qu'ils s'amusent et font des parties, ça me va". Si l'ambition n'est pas de remporter tel ou tel trophée, les élèves se pressent à chaque sonnerie autour des plateaux pour jouer une partie le temps de la récréation.