Dinant Jazz Festival : un quart de siècle de notes sur la Meuse

Un quart de siècle. C'est le cap que franchit cette année le Dinant Jazz Festival, l'un des rendez-vous incontournables du jazz en Wallonie. Pour marquer l'occasion, la direction a voulu faire les choses en grand, avec une programmation qui démarre dès le 21 juillet et qui réserve son lot de surprises, fidèle à l'esprit d'un festival qui n'a jamais hésité à mélanger les genres et les générations.

Avant d'entrer dans le vif du sujet, Jean-Claude Laloux tient à rendre hommage à Steve Houben, président d'honneur du festival, décédé il y a quelques mois. "Il sera là quelque part. On va penser à lui."

Une ouverture en plusieurs actes

Les festivités débutent dès le 21 juillet avec une soirée d'ouverture inédite pour le festival : un DJ set jazz, une première pour Dinant. La rencontre avec cet artiste s'est faite de manière totalement fortuite, lors d'un concert, quand Jean-Claude Laloux s'est retrouvé assis à côté d'un homme en train de filmer le spectacle. "En discutant, il m'a dit qu'il était musicien et qu'il avait aussi un DJ. Je lui ai dit, je vous invite au festival. Et il y a eu un lien d'amitié qui s'est créé." Pour cette 25e édition, l'occasion semblait idéale de tenter l'expérience.

Le 23 juillet, la citadelle de Dinant accueille un concert exceptionnel, rendu possible grâce à un appel d'offres remporté par le festival autour du thème "Le Patrimoine fait son spectacle". Le lieu s'y prêtait naturellement : la citadelle et l'abbaye de Dinant font partie du patrimoine local. Ce soir-là, le Dinant Jazz Orchestra, formation créée il y a quelques années et dirigée par un guitariste belge reconnu sur la scène nationale, rendra hommage à Miles Davis, qui aurait eu 100 ans cette année. Un programme en partie tenu secret, Jean-Claude Laloux faisant confiance aux musiciens pour les surprises. L'harmoniciste suisse Grégoire Maret, figure familière du festival et véritable ambassadeur international, sera présent pour accompagner l'orchestre ce soir-là, et restera aux côtés du festival pendant toute la durée de l'événement.

Le vendredi soir, place au parrain de cette 25e édition, un trompettiste et chanteur allemand que Jean-Claude Laloux connaît depuis 2001. "Je le voyais cette année à la Journée mondiale du jazz, il était sur scène aux États-Unis avec Herbie Hancock et Dee Dee Bridgewater. Ça veut tout dire." Une présence qui illustre parfaitement ce que le directeur aime rappeler à propos du jazz : "C'est un assez petit monde. Tout le monde joue avec tout le monde et on voyage beaucoup d'un pays à l'autre."

Cette soirée du vendredi sera également marquée par une initiative née d'une amitié inattendue avec l'ambassadeur d'Allemagne, tombé sous le charme du festival il y a quelques années et dont les discussions ont progressivement fait germer l'idée d'une soirée mêlant musiciens allemands et ambiance festivalière.

Les jeunes talents à l'honneur

Comme chaque année, le concours Jeunes Talents occupe une place centrale dans la programmation. Le groupe lauréat de l'édition précédente, dont la chanteuse est d'origine ukrainienne, ouvrira la soirée du vendredi à 18h30. Une tradition bien ancrée à Dinant : le gagnant du concours a toujours l'honneur de lancer le festival. Au-delà de cette visibilité, le prix comprend deux journées d'enregistrement dans un studio professionnel. Le groupe a d'ailleurs profité de ces sessions pour enregistrer un nouveau disque, en compagnie du président d'honneur du jury, qui a salué la voix de la chanteuse avec enthousiasme. 

Pour Jean-Claude Laloux, ce concours Jeunes Talents résume bien ce qui fait l'âme du Dinant Jazz Festival depuis 25 ans : un festival ancré dans son territoire, ouvert sur le monde, qui sait autant chérir ses fidèles que découvrir de nouveaux talents. "Il y a des musiciens qui viennent une fois à Dinant et qui veulent y revenir. Ils s'attachent à Dinant." Un attachement qui, après un quart de siècle, n'est visiblement pas près de se démentir.