Pour les orthodoxes grecs, une autre manière de vivre le Grand Carême ?

Le Grand Carême est une période essentielle pour les orthodoxes grecs. Dès le Lundi pur, entre cerfs-volants et repas traditionnels, ils entament 48 jours de jeûne et de prière pour se préparer à la lumière de Pâques. Un temps de purification du corps et de l’âme, marqué par des rites profondément ancrés dans la culture grecque.

Le Lundi pur : un début entre ascèse et célébration

Lorsque le Carnaval touche à sa fin, la Grèce bascule dans une atmosphère de recueillement. Le Grand Carême commence par une journée singulière : le Lundi pur (Kathara Deftera), qui symbolise le renouveau spirituel. Ce jour-là, il est de tradition de se rendre en plein air pour faire voler des cerfs-volants, une coutume qui remonterait à l’Antiquité et qui représente l’élévation de l’âme vers Dieu.

Mais ce jour de purification est aussi un moment de partage. Le repas du Lundi pur, entièrement composé d’aliments conformes aux règles du Carême, réunit familles et amis autour de plats typiques : le pain sans levain lagana, les olives, les légumes marinés, les fruits de mer, et le tarama, une crème d’œufs de poisson très appréciée. Ce festin sobre et convivial marque le début de 48 jours de jeûne et d’introspection.

Un jeûne strict, reflet d’une discipline spirituelle

Dans l’orthodoxie grecque, le Carême est une période de purification corporelle et mentale. Le jeûne y joue un rôle central : les fidèles s’abstiennent de viande, de produits laitiers et d’œufs, et réduisent leur consommation d’huile et de vin à certaines occasions. Ce régime végétalien vise à libérer l’esprit des distractions matérielles et à favoriser une plus grande ouverture à la prière.

Cependant, l’essence du Carême ne réside pas uniquement dans l’abstinence alimentaire. Il s’agit d’un engagement plus large, une forme d’ascèse qui invite au pardon, à la bienveillance et à l’humilité. Les croyants sont appelés à se détourner des plaisirs superflus, à cultiver la patience et à renforcer leur foi à travers la prière et la lecture des Évangiles.

La place centrale des offices liturgiques

Tout au long du Carême, les églises grecques proposent des offices spécifiques, permettant aux fidèles d’accompagner leur démarche spirituelle. L’un des plus marquants est la liturgie des Dons présanctifiés, célébrée en semaine, qui offre la possibilité de communier sans célébration eucharistique complète, en signe d’humilité et de retenue.

Les salutations à la Vierge Marie (Akathistos), chantées chaque vendredi, témoignent également de la ferveur des croyants durant cette période. Ces hymnes honorent la Mère de Dieu et rappellent son rôle central dans la foi orthodoxe.

Le dimanche, les liturgies prennent une dimension particulière, ponctuées de prières propres au Carême. Le premier dimanche, appelé Dimanche de l’Orthodoxie, célèbre la victoire du culte des icônes, affirmant l’importance de la tradition et de la foi dans l’identité orthodoxe.

Un cheminement vers la lumière de Pâques

Le Grand Carême s’achève avec la Semaine Sainte, temps d’intense recueillement qui précède la fête de Pâques. Chaque jour, les offices retracent les souffrances du Christ, préparant les fidèles à la célébration de sa résurrection.

Le Samedi Saint, les églises s’emplissent de fidèles tenant des cierges, attendant le moment où la flamme sacrée est transmise de main en main, illuminant progressivement l’obscurité. À minuit, le prêtre annonce la résurrection du Christ, marquant la fin du jeûne dans une explosion de joie et de lumière. Les fidèles rompent alors leur abstinence en dégustant la soupe traditionnelle magiritsa, préparée avec des abats d’agneau, premier mets avant le grand festin pascal du lendemain.
 

Entre tradition et ferveur, un temps fort de l’orthodoxie grecque

Pour les orthodoxes grecs, le Grand Carême est bien plus qu’une période de restrictions alimentaires. C’est un temps de renouveau spirituel, un cheminement intérieur qui invite à la réflexion, au partage et à la prière. Entre ascèse et espérance, le Carême orthodoxe en Grèce demeure un moment privilégié pour se recentrer sur l’essentiel, en attendant la lumière de Pâques.