Comment accompagner les enfants qui demandent le baptême?

"Quand nous avons choisi de nous marier à l'Eglise, après quinze ans de vie commune, le curé nous a suggéré de proposer le baptême à nos enfants" confie Cécile, mère de famille à Rumilly. "Notre fils est scolarisé dans un établissement catholique. Il y a vécu l'éveil à la foi, en classe. Il a commencé à poser des questions" raconte Nathalie, à La-Roche-Sur-Foron. Elle est croyante, son mari athée. Et leur second fils vient de demander le baptême. D'autres demandes de baptême pour des petits enfants émanent de parents "qui n'ont pas pris le temps" plus tôt. Certains enfants, plus grands, ont été initiés à la foi par un camarade ou une personne de l'entourage familial. 

Tisser une amitié personnelle avec Jésus

"Face à la diversité des parcours: aucun jugement! Nous nous adaptons, nous accueillons, nous nous émerveillons" rassure d'emblée Nadine Cardenas, chargée de mission pour l'Eveil à la foi (les enfants de 3 à 7 ans) du Diocèse d'Annecy. La ligne diocésaine est simple: inciter à participer à un groupe d'éveil à la foi ou de catéchisme. Les séances de préparation au baptême, en petit groupe, s'y ajoutent. "Demander le baptême, c'est tisser une amitié personnelle avec Jésus. Et c'est aussi rentrer dans une famille. La dimension communautaire est importante" explique Manuela Michel de Chabannes, responsable de la catéchèse pour la paroisse de Rumilly. 

"Les enfants s'épanouissent"

Le parcours de préparation s'étale sur une année ou une année et demie, selon les paroisses. Un parcours en quatre grandes étapes qui creusent la foi chrétienne. "Cela demande un investissement pour les bénévoles des paroisses. Il faut re-motiver les équipes, lorsqu'il n'y a pas eu de groupe pendant une année. Mais vivre ces temps et rencontrer ces familles nous apporte tellement de Joie! Cela compense largement les difficultés!" témoigne Claire Berthous, responsable de la catéchèse pour la paroisse de La-Roche-Sur-Foron.  "Les enfants et les parents sont comme des fleurs qui grandissent, s'épanouissent, s'ouvrent. On voit vraiment l'évolution, au fil du temps" se réjouit Nathalie Raibon, adjointe au service diocésain de Catéchèse et Catéchuménat. Les catéchistes qui espèrent, au cours de la préparation, avoir donné envie aux enfants de poursuivre leur parcours spirituel dans la communauté.