Comment accompagner les adolescents qui demandent à recevoir le baptême en Alsace ?

En 2025, plus de 17 800 adultes et adolescents ont été baptisés en France, dont 40 adolescents et 166 adultes dans le diocèse de Strasbourg. Cette année, ils sont 204 adultes dont la moitié a moins de 25 ans, et 38 adolescents. Le chiffre semble donc conforter le bond de 30% de cette dernière tranche d'âge qui a émergé en 2023.

Des jeunes en quête de sens 

Sur les 38 jeunes demandeurs du baptême, 20 sont au collèges et 18 au lycée. "C'est un équilibre parfait" d'après Nadia Kapp-Comte, chargée des adolescents au sein du service diocésain du catéchuménat. Même constat pour l'origine géographique : si l'an dernier les jeunes venaient davantage du Haut Rhin  (76% des catéchumènes de cette catégorie), cette année, ils sont issus des deux départements alsaciens quasiment à égalité. A noter également que 67% vivent dans un environnement citadin. Contrairement à la tranche la plus jeune chez les adultes qui compte beaucoup d'hommes (48 de moins de 25 ans en Alsace), les filles sont les plus nombreuses (81%) à oser franchir le pas à l'adolescence. 

Ce qui semble provoquer "le déclic" chez eux correspond à la quête de sens liée aux questions existentielle de l'adolescence. "La plupart vient de familles chrétiennes dont les parents ont pris la décision de leur laisser le choix du baptême. Il suffit qu'ils soient en contact avec un autre jeune de leur âge qui soit chrétien ou même musulman, pour que cela provoque un questionnement : 'Tiens, je ne suis ni chrétien ni musulman. Au fond, quelle est ma religion ?' "A noter que la majorité de ces jeunes vient de l'enseignement public. 

Des parcours plus ou moins adaptés aux collégiens

Prenant note de l'évolution sociétale de la baisse de baptême des bébés, c'est le Concile Vatican II qui avait introduit un rituel de baptême dédié aux enfants, les jeunes de 15 ans et plus étant intégrés dans le rituel des adultes. Mais rien n'est prévu spécifiquement pour les 12-14 ans. Face au récent engouement des collégiens, les évêques ont toutefois demandé qu'ils soient reçus dans l'Eglise avec le rituel de l'initiation chrétienne des adultes. "De toute façon, il faudrait que nous révisions totalement notre façon de faire, à tous les niveaux", souffle Marie-Hélène Burger, responsable du service du catéchuménat.

Un trou qui se ressent parfois au niveau de la préparation. Lorsqu'un collégien demande à faire son baptême, sa communauté de paroisse le dirige vers une équipe de jeunes confirmants, baptisés dans leur petite enfance. Dans le diocèse de Strasbourg, le sacrement de la Confirmation est en effet proposé à 15 ans. Certaines paroisses préparent donc ces jeunes, confirmants et catéchumènes ensemble, avec un simple focus sur les différentes étapes du chemin catéchuménal comme l'entrée en Eglise, l'appel décisif et les scrutins.

 Je me demande si les communautés de paroisses mettent bien en œuvre ce chemin catéchuménal, rythmé par des rites et des étapes. Les adolescents sont très heureux d'y entrer.

La nécessité d'une pédagogie différenciée

"Aujourd'hui, beaucoup de baptêmes d'adolescents se font en paroisse sans passer par le service diocésain du catéchuménat, c'est dommage, déplore Nadia Kapp. Je me demande si les communautés de paroisses mettent bien en œuvre ce chemin catéchuménal, rythmé par des rites et des étapes. Parfois, ces baptêmes restent comme ceux des petits enfants, sans toutes ces étapes ou du moins, pas aussi déployés que celui pour les adultes. Or, les adolescents sont très heureux d'entrer dans ce chemin jalonné de rites " témoigne celle qui est aussi en charge de la préparation au baptême des adolescents dans le Haut-Rhin. 

Le diocèse de Strasbourg a opté pour un parcours ("Où demeures-tu?"). Il comporte une pédagogie différenciée, en suivant les mêmes étapes, de l'accueil au baptême, mais avec des mots adaptés aux différentes tranches d'âge, de l'enfance à la majorité en passant par l'adolescence. D'ailleurs, le service catéchuménal a organisé des cérémonies d'appel décisif distinctes entre adultes et adolescents. Contrairement aux premiers, ces derniers vivront une journée de récollection avant leur appel décisif le 1er mars en l'église Sainte Marie.