Chaine des Puys : une programmation grand public pour l’année du pastoralisme

Aujourd’hui, à l’échelle des territoires pastoraux du parc des volcans d’Auvergne, les surfaces pastorales du Puy-de-Dôme et du Cantal représentent environ 91000 hectares et accueillent près de 115000 animaux en estive (bovins majoritairement, mais aussi caprins et ovins). En partenariat avec le Parc naturel régional des Volcans d’Auvergne, le Département du Puy-de-Dôme a choisi de promouvoir le pastoralisme, jusqu’à fin décembre, à travers un programme de conférences et animations. Un rendez-vous présenté comme un temps fort pour rappeler que derrière les paysages emblématiques de la Chaîne des Puys se cache une activité agricole toujours essentielle.  « Il y a des gens qui en vivent, des éleveurs qui produisent de la viande, des fromages… Mais pas que. Le pastoralisme permet aussi d’entretenir les paysages », souligne Baptiste Deguin, directeur du PNR des Volcans d’Auvergne.

Un maillon important de l'économie locale

Sur le secteur central de la Chaîne des Puys, Le Parc des Volcans et le Département soutiennent notamment le financement d’une partie des salaires des bergers afin de maintenir cette activité. Pour Lionel Chauvin, président du Conseil départemental du Puy-de-Dôme, le pastoralisme reste un maillon important de l’économie locale : « Éleveurs dit viande, dit consommation locale », rappelle-t-il, alors que le tourisme représente lui-même « près d’un milliard d’euros de retombées économiques » sur le territoire.
Mais au-delà des chiffres, les deux responsables défendent un véritable modèle de vie montagnarde. « Le pastoralisme, c’est la vie de nos montagnes, la vie de nos agriculteurs », résume le président du Département.

Sensibiliser à la cohabitation des usages

Avec la fréquentation croissante des sites naturels, la question de la cohabitation entre tourisme, loisirs de pleine nature et activité pastorale devient centrale. « La Chaîne des Puys est un territoire très visité et il convient de faire en sorte que la présence des touristes soit compatible avec ces activités », explique Baptiste Deguin. Il cite notamment les chiens non tenus en laisse, susceptibles de disperser les troupeaux. Le message sera donc aussi pédagogique. Lionel Chauvin insiste sur la nécessité de rappeler certaines règles simples : « Quand on est en visite, on tient son chien en laisse, on referme les clôtures derrière soi… » 

Loup, climat : les nouveaux défis du pastoralisme

D’autres sujets d’inquiétudes traversent aujourd’hui le monde pastoral. D’abord le réchauffement climatique et l’accès à la ressource en eau. « Depuis cinquante ans, plus ça va, plus on monte les bêtes en altitude pour trouver de l’herbe fraîche », observe le directeur du Parc, pour qui le changement climatique modifie déjà profondément les pratiques pastorales. Deuxième sujet de préoccupation, la présence du loup, « un sujet sensible et délicat », reconnaît Baptiste Deguin. 
En 2025, 18 signalements de présence ou de dommages liés au loup ont été recensés dans le département du Puy-de-Dôme, mais seuls trois cas ont été formellement avérés. Même si aucune installation durable n’est encore confirmée, le Parc travaille déjà avec les éleveurs sur des diagnostics et des dispositifs de protection.
Enfin, cette année du pastoralisme a aussi pour ambition de préparer l’avenir. Le lycée agricole de Rochefort-Montagne joue déjà un rôle important dans la formation. Un projet spécifique de formation de bergers adaptés au Massif central est également en préparation avec le Parc des Volcans. « On pense que ce métier a un vrai avenir ici », assure Baptiste Deguin, convaincu que le territoire attire des visiteurs en quête d’un autre cadre de vie.