Bernard Fesquet, de l'Armée de terre au Secours catholique

Depuis quand remonte votre engagement associatif ?

Il a démarré assez tardivement, au moment de ma retraite. Je suis un ancien militaire et, pendant 30 ans, j’ai servi dans l’Armée de terre. Je n'avais pas forcément beaucoup le temps ni la disponibilité pour m'engager. Et puis après, j'ai travaillé 11 ans chez Michelin. Et là, c'est pareil, un rythme assez soutenu. J’ai priss ma retraite au tout début de la crise Covid. Et très vite, je me suis dit, là, il faut que je me rende utile, compte tenu des circonstances. Et ça a démarré à ce moment-là. Je me suis retrouvé bénévole au Secours populaire, durant deux ans. Vraiment une très belle expérience. J’étais à la distribution de l'aide alimentaire aux personnes migrantes, avec une communauté de bénévoles qui était en phase de changement. On a vu arriver, à ce moment-là de la crise sanitaire, beaucoup de jeunes qui cherchaient à se rendre utile. Je me souviens d'infirmières, de chefs d'entreprise qui ne pouvaient plus travailler, et qui se disaient qu’il fallait faire quelque chose. Et donc tout ce beau monde s'est retrouvé à préparer des repas. C’est une expérience qui m’a été très utile pour la suite et mes futurs responsabilités.

La vision de Mgr Rodhain est toujours d'actualité

Comment s’est concrétisée, par la suite, votre arrivée au Secours catholique ?

En fait, au départ, avec ma paroisse, nous nous sommes rapidement mobilisés pour accueillir des Ukrainiens. Il fallait tout de suite mettre en place des sites d'accueil, d'hébergement, d'alimentation. Et avec le curé de la paroisse de Beaumont, on s'est mobilisés très rapidement. Et il se trouve que le vicaire épiscopal est passé par là. Il m'a dit voilà, le Secours catholique n'a plus de président depuis 3 ans. Est-ce que vous acceptez de vous engager sur ce rôle-là ?  Après avoir réfléchi, en avoir parlé au Secours populaire, j'ai finalement accepté.

Quel bilan tirez-vous de cette mission, qui a débuté en 2022 ?

Tout d'abord, cela a été pour moi la découverte d'un mouvement, le Secours catholique, qui arrive cette année au terme de 80 ans d'existence, ce qui est quand même remarquable. J’ai découvert une démarche très structurée avec beaucoup de sens. Quand on lit l'histoire du fondateur, ses propos, ses écrits, on ne peut qu'être frappé par le sens qui est porté par Mgr Rodhain. Et sa vision est toujours d'actualité. Elle me nourrit, parce que le quotidien n'est pas forcément facile. On est confronté à la précarité. Il y a des projets qui avancent, d'autres qui n'avancent pas. On est dans un écosystème, des localités très rurales où l'isolement est important. Ce n’est pas toujours simple. Et se raccrocher au sens de la démarche, c'est quelque chose qui me guide au quotidien. 

Un moment fort, une rencontre que vous retenez ?

Et bien…je me souviens d’une conférence de presse,  où nous avions identifié et invité 3 femmes qui étaient accueillies dans différentes équipes, et qui ont accepté de témoigner sur leur engagement. Et ce qui m'a beaucoup frappé, c'est qu'elles se sont retrouvées dans leur témoignage sur quelque chose qui, me semble-t-il, est fondamental dans notre démarche. C'est la qualité de l'accueil qu'elles ont reçu. Pourquoi ? Parce-que franchir le seuil d'une antenne du Secours catholique, ce n’est pas quelque chose d'évident. Ça veut dire, je reconnais que je suis en précarité, je reconnais que j'ai besoin d'aide. Et ces trois femmes-là, elles ont expliqué l'effort que cela leur avait demandé. Et cet effort, il avait été contrebalancé par la qualité de l'accueil, sans jugement, avec cette volonté de les écouter et de les accompagner. Leur témoignage s'est retrouvé sur ce fil conducteur qui me sert vis-à-vis de l'ensemble des équipes de bénévoles du Secours catholique.