Avec les sacristains, dans les coulisses du sanctuaire de Lourdes

RCF, le 23 mars 2026 - Modifié le 23 mars 2026

L'actu chrétienneAvec les sacristains, dans les coulisses du sanctuaire de Lourdes

Lourdes s’apprête à accueillir des milliers de fidèles pour une nouvelle saison de pèlerinages. Dans les coulisses du sanctuaire, les sacristains s’activent déjà. Un travail minutieux et souvent discret, essentiel pour que chaque célébration se déroule avec la solennité et la beauté qu’exige le lieu.

Basilique de l'Immaculée Conception à Lourdes ® Mélanie Niemiec

Le Sanctuaire Notre-Dame de Lourdes accueille chaque année 3,5 millions de personnes. 500 pèlerinages officiels et des milliers de groupes organisés se rendent à Lourdes tous les ans pour se recueillir devant la grotte, prier la Sainte Vierge. En coulisses, c’est une logistique millimétrée qui est mise en œuvre. Les 35 sacristains du sanctuaire jouent un rôle déterminant. Ils ne sont pas des sacristains ordinaires. L’Abbé Baptiste Pochulu, le responsable de la liturgie du sanctuaire, insiste sur le nombre impressionnant de messes à préparer.

Les coulisses du sanctuaire de Lourdes

Dans un sanctuaire, puisqu'il n'y a pas de baptêmes, de mariages ou d'obsèques célébrées, "la majorité des célébrations sont centrées sur l'Eucharistie". Une sacristie peut avoir plusieurs lieux cultes dépendants. Cela signifie que dans la même sacristie "il est possible d'avoir près de 50 messes à préparer", explique le père Pochulu. A cela s'ajoutent les veillées de prière ou d'adoration régulièrement organisées pour les grands groupes de pèlerins.

Etre sacristain à Lourdes implique une forme de démesure.

L’équipe des sacristains est mobilisée tout au long de l’année pour accueillir les pèlerins et être à leur service. "La première mission du sacristain, c’est l’accueil", affirme le prêtre. Aussi bien celui des pèlerins en quête de repères que des prêtres et groupes venus célébrer la messe. Le sacristain répond aux questions simples : "Où est la grotte ? À quelle heure est la messe ?" et prépare chaque liturgie, qu’il s’agisse d’une messe du jour ou d’une célébration mariale. Il veille à l’entretien des lieux de culte et de l’orfèvrerie, afin que "calices et burettes soient toujours impeccables", malgré les 4 millions de pèlerins qui foulent chaque année le sanctuaire.

Pour assurer au mieux cet accueil des pèlerins, une formation des sacristains a eu lieu la semaine dernière autour de trois axes : le message de Lourdes, la liturgie et des exercices pratiques pour prendre soin des lieux et du matériel.