Au Venezuela, des relations tendues entre l’Eglise et l’Etat
Au Venezuela, la capture de Nicolas Maduro ravive l’espoir d’un changement politique après des années d’autoritarisme et de crise. Dans ce contexte explosif, l’Église catholique, soutenue par le Vatican, s’impose comme un contre-pouvoir majeur, entre appel à la paix, dénonciation des dérives du régime et rôle diplomatique sur la scène internationale.
Foule joie Vénézuela - Sopa Images - SPUS - ABACALa capture de Nicolas Maduro par les forces américaines a suscité de l’espoir chez une partie des Vénézuéliens résidant dans le pays et au sein de la diaspora. Une arrestation attendue, selon le père Georges Engel, interrogé dans l’Actu chrétienne de ce mardi 6 janvier. Curé depuis quinze ans de la paroisse La Asunción, dans le célèbre quartier populaire du "23 de Enero" à Caracas, il témoigne du rôle majeur de l’Église au Venezuela. Dans un pays où le narcotrafic règne en maître, où les arrestations arbitraires se multiplient et où la crise économique sévit, l’Église se place du côté des pauvres. Elle exerce un contre-pouvoir face au régime autoritaire de Nicolas Maduro.
Appel à la paix et espoir
"Face aux événements que connaît aujourd’hui notre pays, demandons à Dieu d’accorder à tous les Vénézuéliens sérénité, sagesse et force. Nous exprimons notre solidarité avec les blessés et les familles des personnes décédées. Persévérons dans la prière pour l’unité de notre peuple." C’est le message publié sur les réseaux sociaux par la Conférence épiscopale vénézuélienne (CEV).
Depuis l’intervention américaine, dans la nuit du 2 au 3 janvier, des scènes de liesse ont été observées après la chute de Nicolas Maduro, mais aussi des manifestations appelant à sa libération. La montée de l’autoritarisme, depuis des années, a poussé près de 7,7 millions de Vénézuéliens à quitter le pays, selon l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), en août 2023.
Le père José Palmar en fait partie. En exil politique aux États-Unis depuis 2018, interrogé par le média chrétien Crux, il accueille la capture de Nicolas Maduro "avec beaucoup de joie et d’espoir", tout en restant méfiant : "Si la tête a été éradiquée, le corps vit toujours, dans toutes les branches du gouvernement, les administrations des villes, etc. Ce corps peut toujours créer une nouvelle tête visible."
L'Église et le régime chaviste
Depuis Hugo Chávez, l’Église catholique s’impose comme l’un des rares contre-pouvoirs au Venezuela. Critique des dérives autoritaires, elle est accusée d’ingérence politique par le régime. Le Vatican a tenté, sans succès, une médiation en 2016 et 2017, avant de durcir sa position face à l’absence de concessions. Sous Nicolas Maduro, le pouvoir cherche parallèlement à s’appuyer sur certaines Églises évangéliques, via des aides matérielles, dans une stratégie visant à marginaliser l’influence catholique. Pour autant, la communauté chrétienne reste méfiante vis-à-vis du pouvoir. Preuve en est : les évêques vénézuéliens ont demandé la publication détaillée des résultats du scrutin du 28 juillet 2024 ayant abouti à la réélection de Nicolas Maduro.
Alors que la situation au Venezuela demeure instable, le pape Léon XIV a appelé, dimanche 4 janvier, à placer "le bien du peuple vénézuélien" au-dessus de toute autre considération.
