Arnaud Prost : de Marseille jusqu'à Mars

« Beaucoup de bonheur » : voilà ce qu’a ressenti Arnaud Prost, 30 ans, quand il a appris qu’il était sélectionné parmi 22 500 candidats par l’Agence spatiale européenne. L’ESA a choisi 5 astronautes titulaires, dont la française Sophie Adenot, 1 parastronaute et 11 astronautes réservistes, dont Arnaud Prost. Très fier, il est conscience de sa chance :

 

On se sent vraiment privilégié et on a envie d’identifier comment on va faire pour contribuer à cette grande aventure, ce grand objectif qu’est le vol habité.

 

Arnaud Prost est un enfant de Marseille. Il y a grandi et fait ses études, en classe préparatoire d’abord, puis en école polytechnique. Diplômé en 2015, il est ensuite passé chez les hussards parachutistes à Tarbes, puis à la Comex, compagnie maritime d’expertise.

 

Il a obtenu un diplôme d’ingénieur aéronautique à Sup agro et un diplôme en astrophysique sciences de l’espace et planétologie à l’université Paul Sabatier à Toulouse. Il a ensuite rejoint la Direction générale de l’armement (DGA), où il s’est formé pour être pilote de chasse. Il est aujourd’hui pilote pour les essais en vol à la DGA d’Istres.

 

Une ambition née très tôt

 

Astronaute, évidemment, c’est un rêve d’enfant pour Arnaud Prost. Il raconte la naissance de sa passion :

 

Ma sœur construisait des navettes en carton et j’étais le copilote ou la place arrière ou la petite main pour l’aider à mettre les bouts de ficelles là où il fallait.

 

Cette expérience a allumé quelque chose en lui. « Après, j’ai eu des expériences notamment en plongée sous-marine qui m’ont rapprochées de ce monde-là » ajoute-t-il. Ses études en astrophysique ont ensuite confirmé cette passion.

 

« C’est vraiment quelque chose qui m’intéresse, la physique du monde qui nous entoure, et comme avec les essais en vol : la culture de la gestion du risque, de l’excellence, de l’exigence, tout prévoir, essayer de comprendre les systèmes complexes » décrit-il.

 

A 30 ans, Arnaud Prost est le benjamin de la sélection. Il prend très à cœur son rôle de remplaçant. Et s’il rentre sur le terrain un jour, il s’attend à commencer par un séjour sur la Station spatiale internationale, et pourquoi pas un jour sur la Lune ou sur Mars.

 

Des propos recueillis par Violaine Attimont, d’RCF Bordeaux