Alain Mérieux représentera les Lyonnais à Fourvière pour le Vœu des Échevins 2026

Depuis l'élection de Grégory Doucet en 2020, le maire de Lyon ne tient plus à participer à la messe de renouvellement du Vœu des Échevins à Fourvière. Alors la Fondation Fourvière choisit chaque année une personnalité représentant l'ensemble des Lyonnais, pour remettre symboliquement, comme le veut la tradition, un écu d'or - en réalité une médaille - à l'archevêque de Lyon au cours de la cérémonie.

En 2026, Fourvière a choisi de mettre à l'honneur Alain Mérieux, président du conseil d'administration de l'Institut Mérieux, holding familiale lyonnaise agissant dans le secteur de la santé publique à l'échelle mondiale. 

Petit-fils du chimiste Marcel Mérieux, pionnier de la vaccination contre le tétanos, fils du Docteur Charles Mérieux, Alain Mérieux a développé l'œuvre de vaccination à l'échelle industrielle de son père avec la création de bioMérieux, avant de passer lui-même le flambeau à son fils Alexandre, aujourd'hui président du Conseil d'administration de l'entreprise, devenu leader mondial du diagnostic in vitro.

Né en juillet 1938, Alain Mérieux continue à 88 ans à s'engager dans la lutte contre la pauvreté, à Lyon et dans le reste du monde, à travers notamment la Fondation Mérieux qu'il préside, et qui se donne comme mission de lutter contre les maladies infectieuses à Madagascar, à Haïti ou auprès des chrétiens d'Orient. C'est également pour cette dimension sociale que l'industriel a été choisi par la Fondation Fourvière.

Alain Mérieux a également créé en 2019 L'entreprise des possibles, un collectif d’entreprises responsables et solidaires qui accompagne les associations agissant sur le territoire, en faveur des personnes sans-abri ou en grande précarité.

Dans le communiqué de presse de la Fondation Fourvière, Alain Mérieux fait le lien entre Lyon et ses engagements.

Lyon est la ville de mes racines, de ma famille et d'une grande partie de ce qui a donné du sens à ma vie. Remettre aujourd'hui cet écu commémoratif est une façon de témoigner de mon profond attachement à notre cité. Dans un monde fragmenté, nous avons besoin de ce repère qui nous rappelle l’essentiel : prendre soin des plus fragiles, agir ensemble et pour le bien commun.

Une tradition remontant à 1643

Le renouvellement du Vœu des Échevins fait référence à une promesse prononcée par les notables de la cité lyonnaise du XVIIe siècle. En remerciement d'avoir protégé Lyon d'une épidémie de peste, les échevins - conseillers municipaux de l'époque - ont promis en 1643 qu'ils monteraient chaque année le 8 septembre à Fourvière, jour de la Nativité de la Vierge Marie, pour remettre à l'archevêque de Lyon « un cierge de sept livres de cire blanche (3 kg et demi) et un écu d’or » lors d'une messe. La basilique n'existait pas encore mais la colline était déjà un lieu de dévotion mariale avec un lieu de culte.

Cette tradition a traversé les siècles avec plus ou moins d'assiduité. Aujourd'hui, l'archevêque lyonnais continue d'inviter à la messe tous les élus de la région lyonnaise chaque 8 septembre. Depuis son élection à la mairie de Lyon en 2020, l'écologiste Grégory Doucet refuse d'assister à la cérémonie mais participe en revanche aux échanges publics avec Mgr Olivier de Germay à l'issue de la célébration sur l'esplanade de Fourvière. Cette année, ces « regards croisés » auront pour thème l'audace.

Cette discussion ainsi que l'intégralité de la cérémonie du Vœu des Échevins seront à retrouver sur l'antenne de RCF Lyon, avec des commentaires en direct à partir de 17h le mardi 8 septembre 2026.