À Notre-Dame de Paris, Léon XIV demande aux prêtres de célébrer la messe avec "dignité et convenance"

On l'a souvent dit, Robert Francis Prevost a été élu par les cardinaux pour être le pape de l'apaisement. Lors de son intervention à Notre-Dame de Paris durant les vêpres, qui n’était pas une homélie ni tout à fait un discours, Léon XIV a vraisemblablement voulu réconcilier les membres de l'Église de France. Sans doute avec l'héritage spirituel du pape François, jugé clivant. Mais aussi autour du sujet de la liturgie.

Filant la métaphore de la cathédrale en partie détruite puis rebâtie, le pape a encouragé les consacrés de France à "renaître... dans un élan de sainteté et de mission quotidienne". L'auteur de Magnifique humanité a repris quelques-unes de ses idées phares : être en communion pour bâtir ou rebâtir ensemble l’Église, admettre la diversité des sensibilités et accueillir chacun au sein de l'institution comme le fait l’édifice en son centre. Le chœur de la cathédrale qui est aussi le lieu de la célébration de l’eucharistie : le pape a formulé des demandes explicites à ceux qui célèbrent l’eucharistie. 

Rendre aux catholiques de France leur patrimoine spirituel

Léon XIV n’avait pas hésité à évoquer, le matin même à l’Élysée, les "racines chrétiennes" de la France. Lors des vêpres cet après-midi-là, il a ensuite qualifié Notre-Dame de Paris de "centre vital d’une civilisation", avant d’assister à une scénographie géante au Stade de France, sur le thème des saints et du patrimoine spirituel de la France. Redonner aux catholiques français la conscience de ce dont ils héritent est l’un des axes majeurs du voyage de Léon XIV. Il a ainsi rappelé, lors des vêpres, que "la richesse" du concile Vatican II doit beaucoup à la France.

C'était donc la première fois qu'un pape se rendait dans la cathédrale Notre-Dame de Paris depuis sa restauration. En pasteur attentif aux expériences vécues, Léon XIV a pris le temps, dans la cathédrale, de se souvenir de ce que chacun avait vécu lors de son incendie, en avril 2019 : "Le monde entier, retenant son souffle, a vu la cathédrale s’embraser dans un incendie effroyable. À l’époque déjà, nous avions levé les yeux, déconcertés, conscients de l’impuissance humaine face à l’impondérable." 

Le pape a ensuite réaffirmé combien ce lieu est avant tout un espace dédié au culte, expliquant sans doute pourquoi il n’avait pas voulu le visiter en compagnie d’Emmanuel Macron. "La cathédrale n’est pas une enveloppe de pierre à admirer, a-t-il dit, elle vit du mystère sacré qui y est célébré. Vidée de l’action liturgique, elle perdrait son âme."

De nombreuses références au pape François

Léon XIV a-t-il voulu réconcilier les prêtres avec l’héritage de son prédécesseur qui n’avait pas toujours été tendre vis-à-vis d'eux ? À Notre-Dame de Paris, dans ce lieu où le pape François n’avait pas voulu se rendre lors de son inauguration en 2024, le pape américain a fait plusieurs fois référence à la spiritualité de François.

"Mettez en priorité l’Evangelii gaudium, c’est-à-dire cette conversion missionnaire dont le Pape François nous a donné le témoignage dès sa première Exhortation apostolique." Il a aussi parlé d’une Église "en sortie" et "d’accueillir la périphérie qui se trouve déjà en son cœur" - des expressions typiques du "vocabulaire François".

Sur la liturgie : "Faites passer la communion avant vos sensibilités personnelles"

Conscient que le sujet de la liturgie peut diviser les catholiques, notamment en France, Léon XIV a demandé avec autorité de privilégier l'unité. "Faites donc passer la communion avec le Successeur de Pierre et avec l’Église avant vos sensibilités personnelles, afin de cultiver l’unité du peuple de Dieu." L’enjeu étant d’être le signe de ce à quoi croient les catholiques, la possibilité du Royaume de Dieu sur terre. "Ensemble, nous serons la prophétie qu’un monde réconcilié est possible."

Sans doute en référence au schisme avec les héritiers de Mgr Marcel Lefebvre et l’excommunication récente de la FSSPX, Léon XIV a pris le contre-pied de l’idée selon laquelle Vatican II a détérioré la liturgie. Après avoir explicitement demandé à ceux qui disent la messe de le faire avec "dignité et convenance", il souligné rappelé combien le concile "a recueilli et approfondi" l’héritage "des Pères et des Saints de l’Église, qui, au fil des siècles, nous ont transmis la signification profonde et la beauté de la liturgie".

Le culte est le lieu "où l’autorité devient service", a déclaré le pape. En pasteur attentif aux réalités du monde et en prêtre au long passé missionnaire, Léon XIV a voulu que les ministres ordonnés n’ignorent pas tout ce que la liturgie peut susciter dans les cœurs. "Aujourd’hui plus que jamais, nous vivons dans une époque qui semble dépourvue de plénitude, de profondeur et de promesses.  La noble simplicité du chant, de la parole, du geste liturgique peut représenter pour beaucoup une lueur d’espérance, une oasis de paix dans une société hyper connectée et bruyante."