À la rencontre des Courmettes: un refuge azuréen de 600 hectares entre ciel et terre

Le domaine est un espace de calme et de déconnexion, loin du tumulte urbain. Pour y monter, il faut affronter la pente raide de la route et les nombreux lacets. Paradoxalement, on y voit, d'en haut, toute la frange urbaine du département. Pour Lila Brabant, volontaire en service civique, venir ici était une nécessité personnelle : « j'avais vraiment besoin de nature et de partir loin ». Elle explique que l'association permet de lier deux dimensions essentielles pour elle : « ce contact à la nature et aussi la foi... quelque chose, pour moi d'indissociable ».

Au quotidien, les volontaires assurent des missions variées qui évoluent selon les saisons, allant du travail de communication, jusqu’au suivi scientifique sur le terrain. Lila participe notamment à des protocoles de suivi animalier et de la flore, tout en accueillant les nombreux randonneurs qui fréquentent le site. Elle souligne l'importance du contact humain sur le parking du domaine : « le plus important, c'est le côté relationnel et juste de créer un bon contact avec les gens ».

Le jardin pédagogique : éduquer par l'émerveillement

Il y a ceux qui viennent marcher, mais aussi ceux qui viennent découvrir les saveurs de nos jardins. Dans un brouhaha d'excitation tout à fait compréhensible, des enfants arrivent au domaine des Courmettes. Au cœur du de ce lieu dominé par le chant des oiseaux, se trouve un potager pédagogique animé par des volontaires comme Flavie Rothlisberger. Ce jardin a pour but premier l'éducation des enfants, afin de leur montrer concrètement la provenance de leur nourriture. Flavie explique qu'il s'agit de leur faire découvrir « qu'est-ce qu'il y a derrière des petits pois et qu'est-ce qu'il y a derrière des carottes ». 

Le jardin privilégie des variétés locales et surprenantes, loin de la standardisation des supermarchés. On y cultive des fèves, des radis, mais on y réhabilite aussi des plantes sauvages. Flavie précise : « Le plantain par exemple ! C'est cool justement aussi de leur montrer qu'il y a des plantes sauvages qu'on appelle mauvaises herbes qui en fait sont comestibles ». Pour elle, cet engagement est en totale cohérence avec ses convictions : « toutes les questions écologiques, je trouve qu'elles sont très cohérentes aussi avec ma foi en Dieu ».

Une spiritualité ancrée dans la Création

Le Domaine des Courmettes n'est pas seulement un lieu de conservation, c'est un espace où la prière devient spontanée au contact de la nature. Lila Brabant décrit son expérience quotidienne comme un dialogue continu avec le divin : « Je suis vraiment reconnaissante et émerveillée de ce qu'il a créé. Donc de pouvoir vraiment être dans ces deux choses-là et ben ça m'aide à être plus proche de Dieu ». L'un des endroits favoris de Lila est le belvédère, à un quart d'heure de marche, un lieu de ressourcement offrant une vue imprenable sur les montagnes et, parfois, une mer de nuages spectaculaire. Pour elle, observer le monde des insectes, comme les fourmilières qu'elle affectionne particulièrement, est une manière de vivre l'instant présent. Elle définit son choix de vivre aux Courmettes comme un « réflexe de survie » face à l'urbanisation, trouvant du sens dans le simple mouvement d'une feuille ou le passage d'un oiseau.

Un centre de séminaires et de randonnées

Sous la direction de Thierry Labelle, le domaine propose une offre diversifiée de séjours thématiques durant l'été. Le programme inclut des séminaires sur le lien entre foi et psychologie, des séjours consacrés aux éco lieux pour aborder les enjeux juridiques, financiers et spirituels de ces structures. Un séjour "Terre et Foi", portant cette année sur l'alimentation saine et respectueuse de la création est également proposé.

Pour les visiteurs de passage, le site reste accessible en permanence pour la randonnée. Trois parcours sont proposés, dont un sentier familial et un autre menant à des chênes multicentenaires, dont l'un est estimé à 1200 ans. Enfin, l'ascension du mythique Pic des Courmettes offre un panorama complet allant de la Côte d'Azur jusqu'aux sommets du Mercantour.