À Gaza, les chrétiens dans l'épreuve de la guerre

Avant le 7 octobre 2023, on comptait environ 1.000 chrétiens en Palestine, chiffre aujourd’hui réduit à 500, conséquence directe de la guerre et des départs vers d’autres régions.

Une communauté historique en diminution et au service de tous

Les chrétiens de Gaza appartiennent à plusieurs traditions religieuses anciennes, notamment l’Église latine et l’Église grecque orthodoxe. Monseigneur Hugues de Woillemont, directeur général de L'Œuvre d'Orient, rappelle l’ancienneté et la diversité de cette communauté : "ce sont des chrétiens qui sont présents depuis longtemps… Avant le 7 octobre, il y avait 1.000 chrétiens en Palestine et aujourd’hui il y en a environ 500" Malgré leur nombre réduit, les chrétiens restent des acteurs essentiels de la vie sociale. L’église latine de Gaza, qui a été touchée par un bombardement le 17 juillet 2025, joue un rôle central comme refuge pour tous. Selon le nouveau directeur de L'Œuvre d'Orient, "cette paroisse accueille depuis le début du conflit beaucoup de personnes, en particulier des enfants, des femmes, des personnes âgées et des personnes handicapées".

Cette présence va bien au-delà de l’accueil immédiat. Les communautés chrétiennes participent activement à l’éducation et aux soins de santé, gérant écoles, dispensaires et maisons pour personnes âgées. Comme le souligne Hugues de Woillemont, "les écoles, les dispensaires et les maisons pour personnes âgées sont vraiment des acteurs du tissu social de Gaza". Pour comprendre les besoins sur le terrain, l’Œuvre d’Orient et le patriarcat latin de Jérusalem travaillent en lien étroit avec les paroisses locales. "C’est par ces personnes que nous pouvons mieux comprendre les situations locales", souligne le directeur.

Une communauté fragilisée mais porteuse de paix

Si la guerre touche toute la population, les chrétiens de Gaza souffrent particulièrement en tant que communauté minoritaire. Pour Guillaume Guennec, porte-parole de l’ONG Portes Ouvertes, il est important de nuancer le terme de persécution : "les chrétiens de Gaza ne sont pas persécutés au sens strict. Ils souffrent comme toute la population de la guerre, mais ils ne sont pas partie prenante du conflit".

Le vrai défi reste la diminution de cette communauté. Guillaume Guennec rappelle que "plus de la moitié de la population chrétienne a quitté Gaza depuis le 7 octobre… Ce phénomène se voit aussi en Cisjordanie, en Irak et en Syrie". Malgré ces épreuves, les chrétiens continuent de témoigner de la paix et de la solidarité. Selon le porte-parole de l'ONG, "c’est le propre de la présence chrétienne d’être lumière, d’être un témoignage, d’être des acteurs de paix au Moyen-Orient". Monseigneur Hugues de Woillemont insiste également sur le rôle crucial des associations : "il est très important, pour l’Œuvre d’Orient comme pour d’autres associations, de continuer à soutenir ces communautés sur le terrain".