À Annaba, Léon XIV sur les pas de saint Augustin
Pour la deuxième journée de la visite pontificale en Algérie, Léon XIV a fait étape à Annaba. Ancienne ville antique Hippone où saint Augustin fut évêque au IVe siècle. Malgré le mauvais temps et une visite écourtée, le pape a pu déambuler dans la ville portuaire, planter un olivier et déposer une couronne de roses blanches et jaunes.
Pape Léon XIV à Hippone, Annaba 14 avril 2026 © Vatican medoaIl s’agit de l’un des moments forts de ce voyage pour le pape, qui marche dans les pas de son maître spirituel.
Saint Augustin, un pont dans le dialogue interreligieux
C’est une étape très importante pour le pape Léon XIV. Arrivé hier en Algérie, le souverain pontife s’est rendu aujourd’hui à Annaba, l’ancienne ville d’Hippone dans l’est du pays, dont saint Augustin fut l’évêque. Malgré une population majoritairement musulmane en Algérie, la figure de saint Augustin demeure très connue par toute la population. Pour le père Michel, prieur du monastère fondé par l’abbaye de Lagrasse, Léon XIV ne vient pas pour convertir, mais pour témoigner de sa foi. « Comme Augustin, il porte un témoignage personnel, et c’est ce témoignage qui touche les cœurs. »
Comme Augustin, il porte un témoignage personnel, et c’est ce témoignage qui touche les cœurs.
Saint Augustin fut évêque de la ville d’Hippone durant une période où les communautés chrétiennes étaient minoritaires. Il est apprécié par la population, quelle que soit sa confession. Le pape Léon XIV l’a identifié comme un pont « entre les chrétiens et les musulmans, entre l’Algérie et le reste du monde », explique Monseigneur Michel Guillaud, évêque de Constantine et d’Hippone.
Un lieu culturel avec la population algérienne
Les Algériens sont attachés à la figure de saint Augustin, notamment au travers du patrimoine et des traditions qui lui sont encore aujourd’hui attachés. La basilique Saint-Augustin d’Annaba a été entièrement restaurée de 2010 à 2013 grâce à des financements collectés pour plus de la moitié en Algérie. Pour l’évêque d’Hippone, c’est une preuve de l’attachement de la population à l’impressionnante basilique qui a retrouvé toute sa splendeur.
La population est également attachée aux journées augustiniennes annuelles. « Elles sont fréquentées par un public qui est au moins pour moitié musulman et pour moitié chrétien », témoigne Monseigneur Guillaud.
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