Les Enfants du jour J

Le 6 juin 1944, Jeanne Le Large avait 10 ans. Pensionnaire à l'école libre de Trévières, elle a vu « les bombes tomber sur la Mairie et les papiers qui s'élevaient dans les airs ». Située à deux pas « d'Omaha la sanglante », affectée aux troupes américaines, c'est la plage où les alliés perdirent le plus de troupes. Aujourd'hui âgée de 90 ans, Jeanne nous raconte son histoire du Débarquement.

Le 6 juin 1944, Aristide Rose avait 18 ans et vivait avec sa famille au manoir de Saint-Martin de Hébert près de Bricquebec-en-Cotentin. Le manoir était utilisé par les occupants comme lieu de ravitaillement et a évité de justesse de disparaître sous les flammes au moment du Débarquement.

Le 6 juin 1944, Odette Liron avait 6 ans. Elle vivait dans la ferme familiale à Champcey, près d’Avranches. Elle nous décrit le quotidien avec l’occupant allemand, la ville d’Avranches en feu mais aussi la fin de la guerre avec ses joies et ses peines.

Le 6 juin 1944, Jean Pivain avait 14 ans. Lui et ses camarades d’école avaient été évacués de Cherbourg quelques mois plus tôt. Il nous raconte les quatre ans d’occupation de cette ville maritime, les mois de pension dans le Sud-Manche et son retour à Cherbourg après la Libération.

Le 6 juin 1944, Jean-Claude Blériot avait 15 ans et vivait à Coutances. Son père était le proviseur du lycée de Coutances. Il se souvient de leur quotidien chamboulé pendant l’Occupation, des bombardements violents de la ville en juin 1944, mais aussi de l’entraide qui régnait entre les protagonistes de cette époque-là.

Désiré avait 8 ans au début de l’occupation allemande, le 19 juin 1940. En rentrant de l'école, la petite ville de Ouistreham « n'était plus qu’une garnison allemande ». Sa famille a fait le choix de rester habiter sur la côte, alors que les combats sévissaient. En 1943, de nombreux enfants sont évacués de la commune, mais Désiré reste avec sa famille, ce qui lui permettra de vivre des instants dont lui seul peut témoigner.
Il vivra sous l’occupation allemande jusqu’au Débarquement, dans la maison de sa grand-mère où sa mère et lui vinrent se réfugier après les premiers bombardements de 1944, maison où il habite toujours avec son épouse Janine.

Le 6 juin 1944, Jacques Braley avait 14 ans et habitait Saint-Lô. Ce jour-là et la nuit qui a suivi, la préfecture de la Manche a subi une pluie de bombes, obligeant Jacques et sa famille à fuir vers la campagne. Pendant ces deux mois d’exode, l’adolescent a consigné tous les événements jour par jour dans un cahier.

Janine Dajon-Lamare avait 5 ans en 1944. Habitant à Ouistreham, et en prévision des bombardements, sa famille décide de fuir la côte, parcourant 30 km à pied vers Argences au sud-est de Caen. Elle nous partage son expérience de l'exode.

Le 6 juin 1944, Jaques Mouchel avait 13 ans. Il se trouvait à Théville dans le Val de Saire, le nord-est du Cotentin a attendu quelques jours avant de voir les alliés débarquer. Jacques nous partage ses années à la campagne pendant l’occupation, les batailles aériennes répétées et l’arrivée des Américains.

Le 6 juin 44, Andrée Auvray avait 17 ans. Jeune mariée, elle attendait son premier enfant. Elle vivait dans une ferme près de Sainte-Mère-Église, la ville libérée par les parachutistes américains. Andrée nous raconte cette fameuse nuit du parachutage et l’accueil de 120 réfugiés dans leur maison. Une époque marquée par une grande fraternité.

Nombreux sont ceux qui ont déjà croisé la route de Bernard Duval. Pendant plus de 20 ans, le résistant et ancien déporté caennais a souhaité témoigner des horreurs de la guerre et des camps de concentration. Modeste, l’homme de 98 ans souligne qu’il « ne fait que raconter sa vie ». Une vie marquée par la Seconde Guerre mondiale, son entrée dans la Résistance et sa déportation.

Nombreux sont ceux qui ont déjà croisé la route de Bernard Duval. Pendant plus de 20 ans, le résistant et ancien déporté caennais a souhaité témoigner des horreurs de la guerre et des camps de concentration. Modeste, l’homme de 98 ans souligne qu’il « ne fait que raconter sa vie ». Une vie marquée par la Seconde Guerre mondiale, son entrée dans la Résistance et sa déportation.

Ils s’appellent Jeanne, Désiré, Jacques, Andrée ou Bernard. Ils avaient 7, 14 ou 17 ans, quand sur les côtes du Calvados et de la Manche, les troupes alliées ont ouvert le chemin de la Liberté dans un déluge de feu et d'acier. Ces filles et ces garçons de Normandie témoignent, 80 ans après, de ce que fut la guerre pour les enfants ou adolescents qu'ils étaient alors.