"Le volontariat de solidarité internationale a donné du sens à notre retraite"

Claude et Mileine Ollivier sont profondément attachés à la terre et à son travail : Claude est ingénieur agricole, Mileine fille de paysans. Autre point commun de ce couple : un attrait pour l'étranger et les questions internationales. Pour son travail, Claude mène des missions en Afrique. Mileine s'engage par ailleurs auprès de jeunes migrants. "Nous avions déjà eu envie de partir en volontariat à l'étranger en couple, en 1975. Mais un accident nous en avait empêché. Alors nous nous sommes engagés au CCFD Terre-Solidaire : une association qui nous permettait d'agir ici, en lien avec les pays moins favorisés" explique le couple.

La foi qui tend vers les actes, pas juste les paroles 

Fraternité, solidarité, accompagner sans faire à la place... Autant de valeurs qui rejoignent, pour Claude et Mileine, leur foi chrétienne. "Ce qui m'anime, c'est la foi qui tend vers les actes, pas juste des paroles" confie Mileine. "Notre foi s'est renforcée avec la militance au CCFD, dans le lien avec un vieux prêtre, dans le partage avec d'autres chrétiens dans des groupes informels, par des retraites spirituelles... Nous avons la chance de vivre notre foi et nos engagements en couple" souligne Claude. Au moment de la retraite, après une vie professionnelle et familiale bien remplie, Mileine et Claude décident de mettre en œuvre ce projet de départ en Volontariat de Solidarité Internationale. Naturellement, ils se tournent vers la Délégation Catholique pour la Coopération. "Se mettre au service, c'était donner du sens à ce début de retraite".

Nous avons côtoyé des familles souffrant de famine 

En 2021, après la crise Covid, le couple de Thonon-Les-Bains s'envole ainsi pour Madagascar : en un an, Claude a la mission de redresser des structures agricoles, Mileine de développer la diffusion d'une plante utilisée dans la médecine traditionnelle. "Nous avons vécu dans une zone extrêmement pauvre, nous avons côtoyé des familles souffrant de la famine, nous sommes vraiment sortis de notre zone de confort" souligne Claude. Quant à leurs missions : "Nous avons connus tous les deux des joies, des réussites... Et aussi des déconvenues, des moments vraiment difficiles" racontent-ils. "Nous avons pu connaître l'impuissance et la colère. Mais je garde malgré tout de belles leçons de vie. Et j'ai de l'Espérance !" confie Mileine. Un voyage qui marquera effectivement la retraite du couple : Mileine et Claude sont restés en lien avec des associations ou structures soutenues à Madagascar. Claude a déjà son billet d'avion pour y retourner. 

Des milliers de français partent chaque année en Volontariat de Solidarité Internationale avec des organismes catholiques comme les Missions Etrangères de Paris, Fidesco ou la Délégation Catholique pour la Coopération. Une expérience souvent vécue par de jeunes actifs, mais aussi de plus en plus par des familles et des retraités ! En 2023, sur les 400 volontaires envoyés par la DCC, 13% avaient plus de 50 ans.